11 萬人追蹤數據揭露，8 種常見食品防腐劑恐推升高血壓、心血管疾病風險
隨著 19 世紀末工業化加速、都市人口暴增，能抑制微生物生長、防止食物腐敗的科學化防腐劑開始大量滲透到食品日常。然而一項涵蓋逾 11 萬名法國人長期追蹤數據的新研究指出，一種加工食品普遍使用的防腐劑可能帶來意想不到代價：使高血壓、心血管疾病罹患風險上升。
食品級防腐劑並非洪水猛獸，合法用量下對健康影響極低，且藉由抑制微生物（細菌、黴菌、酵母菌）生長或阻止氧化反應，是確保食品安全、避免食物中毒重要手段，主要可分為抗微生物型、抗氧化型 2 大類，抗微生物型防腐劑用於防止黴菌、細菌等有害微生物生長，抗氧化型防腐劑則阻止導致食物酸敗的氧化反應。
21 世紀消費者需求更推動天然防腐劑出現，如乳酸鏈球菌素、溶菌酶、迷迭香萃取物。
法國自 2009 年啟動 NutriNet-Santé 大型營養流行病學研究，長年追蹤 112,395 名成年人每半年報告一次的飲食習慣、生活型態、健康數據，這些參與者平均監測 7～8 年，識別是否出現高血壓、心血管疾病案例。
由法國國家健康與醫學研究院（Inserm）研究主任 Mathilde Touvier 、博士生 Anaïs Hasenböhler 領導的一篇新論文，從 NutriNet-Santé 調查數據分析所有食品與飲料成分，包括防腐劑添加劑，發現 99.5% 參與者在研究前 2 年至少食用過一種食品防腐劑，與攝取最少「非抗氧化型」防腐劑的參與者相比，攝取最多「非抗氧化型」防腐劑的參與者罹患高血壓風險增加 29%，罹患心血管疾病（心臟病發作、中風、心絞痛）風險高出 16%。
而攝取抗氧化型防腐劑最多的參與者，罹患高血壓風險高出 22%。
標榜天然的防腐劑也上榜
研究人員進一步分析 17 種加工食品常用防腐劑，發現其中 8 種與高血壓特別有關，包括山梨酸鉀（potassium sorbate）、焦亞硫酸鉀（potassium metabisulphite）、亞硝酸鈉（sodium nitrite）、抗壞血酸（ascorbic acid，即維生素 C）、抗壞血酸鈉（sodium ascorbate，維生素 C 鈉鹽形式）、異抗壞血酸鈉（sodium erythorbate）、檸檬酸（citric acid）、迷迭香萃取物（rosemary extract）。
其中，抗壞血酸被特別點名與心血管疾病關聯密切，甚至我們認為相對安全的天然防腐劑迷迭香萃取物也被列出，尤其引人關注。
研究一再指出防腐劑可能在體內引起氧化壓力或影響胰臟功能，提醒主管機關（如歐洲 EFSA、美國 FDA）應重新評估這些食品添加劑的風險與效益以保護消費者。
團隊正在研究食品添加劑、超加工食品如何影響發炎、氧化壓力、血液代謝指標、腸道微生物群組成，希望幫助解釋為何某些添加劑可能增加疾病風險。
（首圖來源：pixabay）