玩出「受歡迎」體質：朋友，給孩子自我認同的力量
社交力不是一蹴可幾！引導孩子跨出第一步，透過遊戲經驗逐漸建立自己的社交模式與人際信心。
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朋友是玩伴，更是學習對象
從3歲起，孩子逐漸對周遭的人產生興趣，喜歡和年紀相近的孩子一起玩。他們所謂的「朋友」，可能只是坐在身旁，或今天一起搭過積木的同伴。隨著年齡增長，孩子對「朋友」的理解也逐漸改變。到了幼稚園大班，他們開始懂得朋友之間的特殊情誼，會因為共同的興趣而建立深厚的連結。
同儕關係與兒童整體的發展密切相關。朋友不僅是玩伴，同時也幫助孩子滿足其他的需求。透過與朋友交往的過程，孩子學會一些待人處事的態度及方法。例如怎樣加入新團體、結交新朋友、參與團體、與人共事，及如何面對競爭與衝突。友誼還有助於孩子的自我探索，情緒和社會性的成長，及道德的發展。
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擁有好朋友，生活才快樂
雖然孩子可以從與父母、老師或其他大人的互動中，學得一些經驗，但是成人與兒童的關係，通常是上對下的方式，成人具有較多的權威，孩子多半是服從和聽令行事。孩子與同儕之間則是一種平等的關係，能提供更多的機會練習協調及自主。
上學以後的孩子，每周大約花40個小時跟同學在一起。友誼能滋養孩子的生活，使他們感到快樂。研究發現，有穩定朋友的孩子，不僅更樂於上學，也在自我認同與情緒調節上更成熟。
長期追蹤研究即指出：在學齡前就擁有穩定友誼的兒童，進入小學後更能適應學校生活，展現出較高的社交能力，較少出現行為問題，在學業成就上也表現更佳。相反地，被孤立或遭同儕排斥的孩子，可能會感到孤單、缺乏自信，甚至影響心理健康。
遊戲，是交朋友的最佳起點
社交能力不是一蹴可幾，累積正向的互動經驗，將是孩子邁向穩定人際與快樂生活的根本。在一次次的共玩中，孩子逐漸學會與人互動，也慢慢建立起自己的社交能力與信心。
如何幫助孩子結交朋友呢？最好的方式是從參與團體活動開始，例如一群人一起打球、玩遊戲，化解因陌生所產生的尷尬，讓彼此有機會認識對方。大多數孩子知道建立友誼需要時間，他們有信心也願意配合對方的步調，慢慢成為朋友。
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此外，不妨讓孩子邀小朋友到家裡來玩，盡可能讓他們有真正的互動。年紀較小的孩子，可以堆積木、扮家家酒。儘量避免讓孩子玩電玩或網路遊戲，因為這些遊戲，往往讓孩子沉溺於反射動作，並且過度在乎輸贏，彼此之間反而沒有真正的互動。
最後要提醒的是，不同年齡孩子的遊戲方式差異很大，先理解孩子所處的遊戲發展階段，將能更有效地幫助孩子透過遊戲，順利結交好朋友。以下為1歲以上的遊戲行為發展特徵：
- 1-2歲→經常出現「不參與行為」，很顯然對友伴遊戲沒有興趣，有時會基於好奇才去注意一下。
- 2-3歲→較常出現「旁觀者行為」（看別人玩，卻不加入），或是「平行遊戲」（一起玩類似的玩具，卻是各玩各的），對友伴遊戲仍不太感興趣。
- 3-4歲→開始對友伴產生好奇，也願意跟他人分享與互動，經常出現「聯合遊戲」，不過，在一起僅是共同遊戲，彼此毫無組織與分工可言。
- 4-6歲→進入「合作遊戲」的階段，會邀請同伴一起玩扮演或建構遊戲，其中有明確的分工、合作性的遊戲特徵，也會要求友伴遵守規範。
- 6歲以上→小學以後，喜歡有明確規則的團體遊戲、或是自訂規則，具有志同道合、有共同興趣的遊戲友伴，會逐漸成為好朋友。