韓國「閒置」青年愈來愈多，經濟學家憂拖垮國家未來
越來越多的韓國二、三十歲年輕人放棄尋找長期工作，韓國政府數據顯示，今年10 月，20 多歲和30 多歲的人群中，有超過70 萬人沒有找工作，創下自統計開始以來10 月份的最高紀錄，這些韓國人被歸類為「閒置」人群，經濟學家警告，帶來的經濟損失日益加劇。
韓國10 月失業率為2.2%，較上年同期下降0.1%，但這項數據愈來愈無法反映就業市場全貌。青年失業率為5.3%，雖然統計數字看來並不高，但隱藏看不見的深層問題。20 歲與30 歲世代的長期失業人數，即未就業但已積極尋找工作超過六個月的大學學歷者達到3.5 萬人，是自2024 年9 月記錄以來的最高水平。
在少子化下，韓國青年人口每年減少20 萬人，但進入社會的年輕人卻未能進入就業市場。分析指出，韓國青年就業低迷的現況與其他亞洲地區類似，畢業生在完成艱苦而昂貴的學業後，卻面臨就業機會匱乏的困境，求職者的期望與他們實際可獲得的機會之間，也存在明顯差距。
勞動就業部指出，日益嚴重的「就業錯配」是長期失業率上升的一個重要原因，並指出擁有大學或以上學歷的年輕人難以找到合適的職位，而大公司卻在削減招聘。即使有職缺也找不到人，缺乏合適的、有經驗的申請人，佔招聘失敗原因的25.6%，以及工作條件和薪資水平低於求職者的預期，佔20.6%。
年輕人放棄找工作
愈來愈多人因為缺乏理想的工作機會，乾脆不再找工作了，許多有能力的求職者選擇「暫時休息」，不再從事任何工作，處於經濟不活躍狀態。這些人被稱為「閒置」人群，與願意工作但沒有工作的失業人員不一樣，後者仍被視為「經濟活躍人口」。閒置人群也與那些因求學、照顧子女，或其他家務而暫停職業生涯，或因病無法工作的人有所區別。
且這些閒置人口沒有被計算在失業者當中，他們被歸類為「非經濟活動人口」，這造成一種統計假象，使失業率看起來有所下降。根據韓國統計廳的數據，10 月韓國20~30 歲年齡層的閒置人口，數量達到創紀錄的73.6 萬人。其中，20 多歲的人口為40.2 萬人，30 多歲的人口為33.4萬人。
韓國工業聯合會委託進行的一項研究估計，2019~2023 年間，年輕人閒置給韓國經濟造成44.5 兆韓寰，約948 億台幣的損失。這個數字指的是，假設這些年輕人每月能獲得相當於同齡就業者80% 的工資，由此造成的經濟損失，這一數字已從2019 年的155 萬韓寰，增加到2023 年的179 萬韓寰。
當地媒體採訪一位母親，表示看到自己年近四十、擁有碩士學位的兒子因為工作不合適、薪水低以及其他原因辭掉幾份工作後放棄找工作，她心如刀絞，有些同學也放棄找工作，更加堅定他繼續待在家裡的決心。
青年就業不穩成國家隱憂
經濟學家警告，如果進入社會的年輕人找不到第一份工作，長期處於「失業」狀態，那麼他們終生無法獲得體面工作的風險就會增加，且本應是國民經濟成長引擎的青年，如今卻成社會福利支出的受益者。
現在十個接近30 歲的年輕人中，有四個是臨時工、失業者或處於「閒置」狀態。專家直言，一個青年「無所事事」的社會，又怎能擁有未來？諸如臨時工作或現金補貼之類的短期措施並非解決之道，必須摒棄阻礙新產業投資的陳舊制度，並增強勞動市場的彈性，為企業招募應屆畢業生創造空間。
(首圖來源：Flickr/Jirka Matousek CC BY 2.0)