動物吃土當吃補 特殊營養就靠它

記者吳靈芬/台北報導

常看野生動物影片的人可能會看過，不同的動物都有吃土的時候，像是鸚鵡、大象等；動物為什麼要吃士？台北市立動物園給了答案：土裡有特殊礦物質，不少動物都要靠吃土才能獲得這些礦物質的補充。

臺北市立動物園指出，在熱帶雨林室內館(穿山甲館Pangolin Dome)裡有一片奇怪的牆。崎嶇不平的仿泥土牆上，布置了許多金剛鸚鵡的圖示，經過的遊客多半不會特別注意，但如果仔細看看，就會發現這些鸚鵡圖示有各種不一樣的動作，有一些在飛、有一些則落腳在泥土牆上；其實這片牆壁的靜態展示設計，是模擬雨林生活的金剛鸚鵡，會飛到河邊等特定地區，享受豐盛的泥土大餐。

動物園說，其實野生動物絕不是什麼土都吃，動物會吃的土通常是黏土、蟻坵、地下洞穴的鹽石塊等，以富含必要微量元素的泥土或石塊為主。當野生動物無法從主食中獲取這些必要微量元素時，就會依當下的身體狀況來選擇是否要前往特定地區，取得這些富含特殊營養的泥土。以穿山甲館所布置的金剛鸚鵡為例，熱帶雨林地區因對流旺盛、降雨豐富，讓水溶性的礦物質快速流失，當金剛鸚鵡無法從植物等食材中取得足夠多的特殊營養時，就會到斷崖、河岸等富含礦物質的地區，吃當地的土壤，來補充身體所需要的微量元素。

動物園表示，在動物園裡被照養的動物就不用這麼麻煩了，因為牠們所需要的各種營養，都會由園內專業的「調配室」規劃配送一次到位；例如非洲區的大型食草動物，「調配室」就會額外準備富含多種營養物質的鹽磚，讓動物自由舔食。而兩棲爬蟲動物館的蜥蜴、青蛙等，只吃會活體的物種，就會先讓蟋蟀像炸天婦羅一樣裹滿營養粉，當蟋蟀清潔身體時就會將營養粉一起吃進肚子裡，這時再配送給動物吃。