繡球花非花？花色為何變變變？「蒙娜麗莎」有蕾絲，「無盡夏」最常見，「婚紗」太夢幻
夏日想賞花，選擇 5、6 月盛開的繡球花準沒錯！球球飽滿的繡球花，佔據不少賞花遊客的相機與手機記憶體。大家可能以為許多小花朵聚成一大朵繡球花，但那些「小花」其實只是花萼？繡球花除了圓球形，也有像「地中海」的花球？繡球花的花色是土壤決定的？繡球花還有什麼秘密？請跟著桃園區農業改良場助理研究員許雅婷與桃園詰雅農園花二代吳承燁一起走進繡球花的大千世界！
特化的花萼顏色多變
繡球花的花球由眾多小花聚攏而成，我們認為顏色鮮豔的「花瓣」，其實大都是「花萼」。花萼位在花朵基部，功能是保護、支撐花朵。繡球花的花朵過小，無法吸引蜂蝶來授粉，因此特化出「裝飾花」，它的花萼外觀極似花瓣，但不具有授粉的功用。真正的花朵，即擁有雄蕊、雌蕊構造的「兩性花」則位於花萼的中央，相較於特化的花萼較不起眼。
繡球花的裝飾花數量與品種相關，吳承燁舉例，有些繡球花的花球只有八朵裝飾花，這讓繡球花也被稱為「八仙花」；有些在歐美育出的繡球花品種，花球有逾百朵裝飾花。
許多繡球花開花期間花色會不斷轉變，且花球的觀賞壽命長達一至兩個月。許雅婷說明，繡球花盛開後，裝飾花會緩慢退去色素或逐漸轉成綠色，此時的顏色稱為「復古色」，不少民眾特別喜愛這種花色，若加上復古色的觀賞期，「有時花球壽命到兩、三個月都沒問題」。
花球有圓球形也有「地中海」
大家對繡球花花球的印象，多半是渾圓的球形，不過吳承燁表示，市售的繡球花主要分為裝飾花聚成球形的「手鞠繡球」；與裝飾花分散、中央可明顯看到小花、花球形狀較扁平的「額繡球」。他笑著補充，額繡球花球內側凹陷，被不少花友戲稱是「地中海」。
市場有時會出現「洋繡球」，通常是指歐美國家育出的「舶來品」。吳承燁解釋，繡球花原生地為日本、韓國、中國與台灣等國，早期歐美國家從東亞引入繡球花後進行育種，再出口新品種到東亞國家，才出現「洋繡球」的稱呼。因為洋繡球品種不斷更新，現在較無統一的外觀特徵。
吳承燁補充，繡球花也能依照用途，分成盆花與切花品種。盆花品種的繡球花有較多分枝，能開出較多花球，且植株較矮、方便運輸，例如魯迪佛、無盡夏、佳澄、未來等品種；作為切花的繡球花花枝會比較長、枝條與花球更硬挺、吸水性較強，方便業者插花、綁成花束，並延長觀賞壽命，「大爸爸」是最常見的繡球花切花。順道一提，「大爸爸」是俗名，這個品種可能早自日治時代就來台灣，不過正式名稱已不可考。
全球估計破千品種 台灣也有原生種
許雅婷說明，市售繡球花通常是植株較大的大葉繡球（Hydrangea macrophylla）與較具環境耐受性的澤八繡球（Hydrangea serrata）雜交產生，全球粗估超過 1000 種繡球花品種。另外台灣也有狹瓣八仙花、華八仙等原生種繡球花，不過花球觀賞性較低，市場上較少見。不過桃改場的育種工作有所突破，以台灣原生種華八仙作為親本的繡球花即將發表，值得期待。
以往國內花友偏好顏色亮麗的手鞠繡球，不過近年也有花友喜歡額繡球跟花色較淺、有鑲邊或條紋的繡球品種，帶動國內品種越來越多元。許雅婷表示，國內目前應有200多種繡球花，較常見的品種包含主要開紅花的魯迪佛及小花數量多且較易滿開的無盡夏。
吳承燁介紹，近年比較流行盆花、切花皆宜的太陽神殿、或兩性花時常變多重花瓣的佳澄、星花火。至於花色為白色的雪球或婚紗，裝飾花為雙色、邊緣似蕾絲的蒙娜麗莎，或葉片有紅色斑紋的未來等品種，也因為各具特色而有不同的擁戴者。
切花式微轉為觀光產 業帶動盆花產業
國內繡球花產業，盆花目前約佔 90%，產地集中在桃園產，近年也轉向苗栗卓蘭、南投埔里等地。許雅婷說明，上述地區皆為盆花重鎮，業者栽培盆花技術較佳，因此成為繡球花生產基地。因為觀光花季與疫情的居家種植風潮，加上花農不斷引進、育出新品種，讓大家受多樣的繡球花外觀吸引，近年盆花需求不斷攀升。
吳承燁表示，繡球花產業約在 1970 年代興起，主要是陽明山竹子湖地區的花農生產切花，但歐美陸續出現價格便宜、產季較長的切花，導致國內切花產業萎縮。所幸竹子湖花農近年轉成觀光農業，走出新的繡球花產業模式，也增加繡球花曝光度，許多觀光農場或花卉展場都會採購，「近年繡球花盆花始終供不應求！」
談到桃園的繡球花盆花產業，吳承燁舉例，包含中興花卉農場、大觀園藝、綠園園藝等花卉業者長年努力維持盆花產業，且每個業者生產方向也不同，「這家主要生產藍繡球，另一家則供應紅繡球」，能同時滿足繡球花盆花市場需求。
不過吳承燁坦言，大宗的繡球花品種較適應溫帶環境，在平地不一定生長良好。「我會想嘗試品種改良」，吳承燁接手農園的繡球花生產近 6 年，並接觸超過 200 個繡球花品種。他正朝耐熱、相對高溫就能長出花芽等特性育種，希望供應在平地也能輕鬆種植的繡球花。
植株休眠需低溫 因應季節生產不同花色
生產繡球花，需要業者全年細心照顧。吳承燁提到，繡球花凋謝後摘芯、修剪，隨後扦插繁殖。植株成熟後將於9月分化花芽，並在冬季低溫時休眠。直到春季萌發花芽，在4月至6月時盛開。不過繡球花休眠需要 4℃ 至 6℃，平地溫度難以滿足，業者通常將繡球花在冬季移至山區，或者放入冷藏櫃，促進繡球花休眠，讓下一季開花比較整齊。
若要配合春節供應盆花，繡球花就須在夏季送至山區，完成花芽分化後移回平地，透過平地的相對高溫促進開花，即可在 1 至 2 月上市。吳承燁分享，業者在夏季通常會調整繡球花花色至藍、紫色，讓大家感覺比較清涼，冬季的繡球花則以紅色系為主，滿足國內春節對紅花的需求。
調整土壤酸鹼度跟鋁含量 多變花色好有趣
為什麼可以讓花色變化自如？吳承燁解釋，繡球花在pH值約4至5的偏酸性土壤時，花色經常呈現藍色與紫色，而土壤為 pH 值 7 以內的偏中性，花色則趨向粉紫或紅色，「每個品種變色的色系、深淺不盡相同，大家可以嘗試看看！」
繡球花能變色，是土壤中的鋁離子，與繡球花花朵中的花青素結合所致，而土壤的酸鹼度變化，將影響鋁離子能否被吸收。吳承燁舉例，夏季希望繡球花呈現藍色，植株需在酸性土壤中吸收足夠的鋁離子。農曆春節想要供應紅花，就必須種在土壤偏中性的環境，並減少植株吸收鋁離子。
倘若在開花期才調整土壤酸鹼度與鋁元素含量，都不易改變繡球花花色。許雅婷表示，花友可以在年底就逐步調整土壤性質，讓下一年的繡球花順利轉色。她也提醒，花色純白或綠色的繡球花品種，可能因花朵的花青素含量低，難以用栽培管理調整花色。
注意水分充足定期修剪促進萌芽
吳承燁解釋，繡球花屬名「Hydrangea」，拉丁文原文是「裝水的容器」，「可見它多愛水」。但繡球花根系忌淹水，澆水以「土乾再澆透」為佳，花友在夏季開花期再留意植株是否出現垂軟的失水症狀，以適時補水。若補水後症狀未緩解，花友可用噴霧器噴灑水霧，替繡球花加濕。
許雅婷表示，夏季時應給予繡球花適當遮蔭或半日照環境，等氣候逐漸涼爽時再改為全日照。她也提醒，「定期修剪很重要」。花期結束後可修剪繡球花枝條到木質化的莖部，促進新芽生長；如果是在冬季購買的盆花，則須在 5 月前完成修剪，以免嫩葉遇到高溫而生長不良。
許雅婷說明，花友若在平地栽種繡球花，可在冬季摘除葉片，促進繡球花休眠。她也提醒，繡球花管理得宜，「栽種五年以上一定沒問題」，不過繡球花生長較快速，花友仍須定期替植株換盆，才不會妨礙繡球花根系生長，導致植株衰弱。