男觀音神像.粉面媽祖 展現北埔鄉信仰特色

新竹縣定古蹟北埔鄉慈天宮，供奉的觀世音菩薩，是墾首姜秀鑾的家族，在300年前從中國渡海帶來臺灣，以男法相示現，是全臺僅少數的男觀音神像，另外1848年時，迎回北港朝天宮粉面媽祖供奉，更是守護大隘地區客家鄉親的神明，未來不排除會有北港朝天宮的尋根之旅。

北埔鄉的慈天宮，是大隘地區的信仰中心，寺廟所供奉觀世音菩薩，是姜姓先民從中國廣東來臺時，所帶過來的守護神，從新豐紅毛港上岸，後來家族搬遷到芎林，在190年前開墾北埔，最後將觀音神像安座在這裡。

北埔慈天宮總幹事 姜瑞金：「將姜屋的觀音佛祖，請到北埔來做北埔的守護神，所以剛開始稱為觀音廟，1846年改建過變成木造的，過來就是把廟改名為慈天宮。」

這尊男法相觀音，從中國渡海帶來臺灣已超過300年，是全臺僅少數的善男子觀音神像。

北埔慈天宮總幹事 姜瑞金：「印度傳到中國的時候，全部都是男相，好像是在宜蘭的地區有男相觀音，新竹(市)的金山寺也有，衪是在我們慈天宮請過去的，祂的分身過去那邊，但是大部分(觀音)是女相，男相是非常的少。」

除了供奉的觀音男相較為特殊之外，還有177年前，從北港朝天宮迎回的粉面媽祖，與苗栗通霄的白沙屯媽祖，以及後龍山邊的媽祖，推估年分可能是姊妹。

北埔慈天宮總幹事 姜瑞金：「北港朝天宮媽祖，請回來北埔供奉，衪也非常特殊，因此衪是依照以前的原貌，是說粉面媽祖，白沙屯媽祖還有山邊媽祖，全部是粉面媽祖。」

姜瑞金表示以前的年代，除了交通的不方便之外，慈天宮的媽祖為何都沒回過娘家朝天宮，對此相關資料已不可考，不過慈天宮管委會也有討論，預定粉面媽祖駐駕180週年時，可能會安排回娘家尋根，希望讓客家信仰文化能夠延續。