從非凡關係到「你被寵壞了」 川普對日本五個月翻臉記
日本首相石破茂今年2月首次會見美國總統川普時，為了安撫這位奉行保護主義的美國總統長期以來對東京貿易問題的不滿，他提出了向美國投資1兆美元的計畫。
這項計畫似乎奏效了。川普對此承諾大加讚賞，當時他表示與日本達成貿易協議「絕不會有任何問題」，並提及兩國之間「非凡的關係」。
四位要求匿名的日本政府消息人士向路透社記者透露，此後數月，東京的貿易談判代表堅持這一策略，以避免在即將到來的7月20日國會參議院選舉之前，避免觸及開放米市場等政治敏感的話題。
然而，這些消息人士補充說，儘管早期跡象看好，這些努力卻事與願違，導致談判代表所剩時間無幾，能有效避免關稅的選項也所剩無幾。全球第四大經濟體將承受美國關稅的巨大壓力。
上週，川普在社群媒體上稱日本「被寵壞了」，指責東京不願購買美國米，隨後於週一通知石破茂，華府將從8月1日起對日本進口商品徵收25%的關稅。
東京上智大學美國政府與外交政策專家前島和弘表示：「這是川普不滿的表現。日本企業將需要設法在不依賴美國的情況下經營業務。」
石破茂週二（8日）在電視轉播的內閣會議上表示，東京將繼續尋求與美國達成「對兩國有利，同時保護日本國家利益」的協議。
亮麗的開局
日本是美國最大的外國投資者和主要貿易夥伴之一，在川普於4月2日宣布大規模貿易關稅後，日本是首批與華府展開關稅談判的國家之一。
消息人士稱，由石破茂最親密的幕僚之一、經濟再生擔當大臣赤澤亮正帶隊，東京的談判代表在4月至6月期間七次訪問華盛頓，承諾在能源和鋼鐵等領域進行投資。
作為回報，他們的目標是讓華府放棄對日本汽車業徵收關稅。汽車產業僱用了日本十分之一的勞動力，並佔總出口的五分之一。
他們還希望這能避免美國要求日本取消對稻米等農產品徵收關稅。選舉臨近，農村選民反對全面進口美國米。
分析人士指出，民調顯示，石破茂的執政聯盟在參議院選舉中失去多數席位的風險很高，這可能對他搖搖欲墜的政府及其自身的政治前途造成疑問。
東京的談判代表一度相信他們正在取得進展，並獲得美國商務部長盧特尼克的同情傾聽。赤澤亮正經常在華府或者透過電話與他交談。
東京與華府關係的進展還可從另一件事看出，在拜登時期被攔下的新日本製鐵併購美國鋼鐵公司一案，在新日鐵承諾大舉加強對美國投資，在美國擴產鋼鐵廠之下，獲得川普政府放行。
G7的敗局
赤澤亮正多次公開發言表示，雙方目標是在石破茂和川普預計於6月15日至17日在加拿舉行的七大工業國會議期間，兩人第二次會晤時達成日美貿易協議。
但隨著日期臨近，他的樂觀情緒消失。他在6月10日動身前往華府前不久告訴記者：「感覺我們仍身處濃霧之中。」
一位了解會議情況的消息人士表示，川普與石破茂在加拿大會晤時，川普顯得疲憊且不感興趣，兩人對貿易問題都沒多談，而是交由內閣部長們處理。
隨後，石破茂告訴記者，這次會晤證實了「我們理解上的差異」。
失望憤怒的米國
兩週後，川普在Truth Social上發文。他說：「大家看看哪些國家是如何被美國寵壞了。我非常尊重日本，但他們有嚴重的糧食短缺時，還是不買我們的米。」
一些日本官員認為，東京將不得不改變策略，考慮降低農產品進口壁壘以安撫川普。
包括東京首席貿易談判代表赤澤亮正在內的其他官員表示，如果要達成更廣泛的協議，華府必須降低對日本關鍵汽車行業的關稅。
但首先，石破茂必須面對愈來愈沮喪的日本民眾。
64歲的稻田英俊（音譯）下班後在東京新橋車站外說：「坦白說，考慮到我們得到的關稅數字，我實在不知道過去的談判是為了什麼。」他說：「結果才是一切。」
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