神鹿之死是必須的嗎？日本「奈良鹿」保護的兩難

與可愛「奈良鹿」合照、餵食鹿仙貝，是很多遊客到奈良旅遊的必去行程。但實際上，日本近年為了奈良鹿的保育與撲殺傷透腦筋。鹿群氾濫、破壞莊稼、收容量能不足等問題，奈良正考慮擴大允許撲殺鹿群的範圍。

《日本時報》報導，為減緩鹿群破壞鄰近作物與森林，奈良縣政府的專家小組打算擴大鹿的撲殺範圍，並討論撲殺辦法等細節，預計在2025年4月財政年度開始前完成相關細則。

奈良縣的鹿群活動範圍分為「保護區」、「緩衝區」，及外圍的「管理區」。鹿群活躍的春日大社與奈良公園屬於「保護區」，鹿群受到高度保護，幾乎可以為所欲為。「管理區」在最外圍，每年最多可撲殺180頭鹿，以避免鹿群破壞農場與社區。兩者中間是「緩衝區」，也是問題最複雜的區域。

「緩衝區」內的鹿如果造成農損或其他損害，不會被殺死，而是送往奈良鹿愛護會管理的「特殊圍籬區」圈養照顧，約有270頭鹿在此終生圈養。

去（2023）年11月，奈良鹿愛護會獸醫師爆料，圍籬區內鹿群數量太多加上伙食費與人力不足，照顧不佳，有些鹿「變得非常瘦弱或餓死」。隨後的調查認定並無虐待情事，但圈養環境確實不佳。經討論後，專家小組決定要重新評估「圍籬區」來擴大撲殺範圍。

「（圍籬區）飼養的鹿數目已經接近上限，我們必須再針對圍籬區和保護區範圍進行研究。」奈良縣知事山下真說。專家小組也表示：「若能提出數據並好好解釋的話，市民應該能理解為何要移除鹿群。」

奈良鹿群與日本宗教文化有密切關聯。西元710年，日本元明天皇將首都遷至平城京（奈良），大臣為祈求國家繁榮，恭迎武甕槌神至奈良。傳說中，當時武甕槌神就是騎著白色聖鹿來到奈良春日山。從那時開始，奈良城就讓神鹿定居在春日大社附近，並尊其為「神的使者」。

1957年，日本政府進一步將「奈良鹿」劃定為天然紀念物。鹿群增加後，鹿滿為患，闖入農家、破壞農田的案件在1970年代愈發嚴重。農民控告文化廳、奈良鹿愛護會等單位，最後達成和解。2017年，政府開始執行鹿害防治對策，當時的年度捕獵上限為120頭。

保護區內的鹿依舊受到大力保護。占地660公頃的奈良公園住有約1200至1300頭的鹿群，每年吸引1300萬遊客造訪，人們爭相與鹿合照，親手餵食特製鹿仙貝。

鹿的主食原本是青草，鹿仙貝的原料則是小麥粉和米糠。在遊客餵食成習下，有些鹿只吃鹿仙貝卻不吃草，有的甚至一天吃掉200個鹿仙貝。保護區的鹿出現營養不均衡或追人等問題，管理單位呼籲減少餵食才是對鹿群好的方式。

不過，販售鹿仙貝的部分收入會用於照顧鹿群，再加上奈良鹿已成為重要觀光與經濟來源。究竟該繼續維持奈良鹿的特殊待遇，抑或想辦法降低鹿群的數量？對奈良來說，這是個頭痛的難題。

- 奈良市觀光協會，奈良鹿的4項小知識

- 朝日新聞（2023年11月23日），Probe ordered as whistle-blower says deer being abused in Nara

- 日本時報（2024年4月9日），Nara Prefecture to expand area for culling iconic deer

- Japan Today（2021年2月4日），Nara asks visitors to stop feeding the deer

- soranews24（2024年3月29日），Nara considering increasing number of deer that can be killed each year, expanding culling zone

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