最兇猛肺癌難活過1年！台大醫院破解「癌細胞自主發電」登權威期刊
肺癌是國人癌症三冠王，其中小細胞肺癌更是最難治的「癌王」，平均存活率不到1年。台大醫院今天3/12舉行記者會，宣布了一項突破性研究，揭示小細胞肺癌的惡性原因是腫瘤會自主發電，而抗癲癇藥物或許未來能應用在相關的癌症治療。
小細胞肺癌占比低 但惡性度高、治療難度高
肺癌的發生率、死亡率及醫療支出最高都位居台灣10大癌症之首，其中小細胞肺癌雖然僅占所有肺癌型態的10%，但治療難度極高，患者在確診時往往已屬晚期，腫瘤多已擴散，現有的藥物治療效果十分有限，平均存活率不到1年。
台大醫院外科部主任陳晉興形容，小細胞肺癌屬於神經內分泌腫瘤，就如同裝有太陽能發電板，形成內部電網供電，這種特徵使得小細胞肺癌的治療更加棘手。他舉例，目前癌症的化學治療例如新生血管抑制劑，是將癌細胞「斷水斷電」，但小細胞肺癌會自主放電，如同裝了太陽能板的電動車，需要「拆除太陽能板」才能抑制其惡化。
小細胞肺癌屬神經內分泌腫瘤 亂放電加速惡化
由陳晉興與台大醫學系校友、英國弗朗西斯克里克研究院（The Francis Crick Institute）博士李力恩的神經腫瘤實驗室合作的一項跨國團隊研究，解開了小細胞肺癌極度兇惡的原因，來自於腫瘤的神經電氣活性，癌細胞的自主發電直接促進腫瘤的轉移和惡化，若能類似抗癲癇藥物的機制，控制神經細胞的放電，或予以「斷電」，就能抑制惡化轉移。
這項研究由多國頂尖研究機構共同參與，包括劍橋大學、麻省理工學院、哈佛醫學院、丹納法柏癌症中心、德州西南醫學中心等。研究使用河豚毒素來抑制癌細胞的電生理功能，結果顯示河豚毒素能顯著降低神經內分泌細胞（NE細胞）形成腫瘤的能力，證實自主電生理活動推動腫瘤的生長與擴散。
自主放電加速癌症惡化、轉移 大腸癌、胰臟癌也會
李力恩指出，這是醫學界首次將神經科學方法應用於腫瘤學領域，發現癌細胞產生的電氣活性可使腫瘤變得更加惡性，是癌症研究的重大里程碑。這項發現為小細胞肺癌的治療提供了新的方向，並可能對其他高轉移性癌症如大腸癌、胰臟癌的研究產生啟發。
李力恩表示，研究團隊也發現，肺腺癌經過標靶治療後，可能會轉化為小細胞癌。這項發現不僅對小細胞肺癌的理解和治療具有革命性意義，也為其他惡性腫瘤的研究提供了新的視角。未來，透過控制癌細胞的電活動，有望開發出更有效的治療方法，為癌症患者帶來希望。
小細胞肺癌患者多是老菸槍 戒菸是防癌要務
陳晉興表示，臨床上觀察到，有相當高比例的肺腺癌患者並無吸菸史，而小細胞肺癌雖然不是國人常見型態，但惡性度極高，患者則多有吸菸史，治療上有許多瓶頸待突破。他也指出，約5%的肺腺癌患者在治療一段時期後，會轉成小細胞肺癌，防治肺癌戒菸絕對是第一要務。
這項研究論文已於2/12線上刊登於國際權威科學期刊《自然》（Nature），除了首次證實小細胞肺癌自主發電會造成腫瘤的轉移惡化之外，也指出河豚毒素具有抑制神經細胞放電的作用，具有腫瘤治療藥物的研發潛力。未來可望類似肉毒桿菌素或蛇毒血清，利用其神經毒素「以毒攻毒」，朝研發治癌新藥的方向前進。
◎ 圖片來源／台大醫院提供
◎ 諮詢專家／陳晉興醫師．李力恩博士