嚴重抓癢恐是「結節性癢疹」作祟...跟異位性皮膚炎一樣嗎？台大皮膚科名醫找到新解方
又到了換季過敏的時候，你或身旁的人是否也有遇到這邊抓抓、那邊摳摳，卻越抓越癢、身上疹子越摳越多的窘況？
「這可能是棘手的結節性癢疹！」台大醫院皮膚部主任蔡呈芳指出。他提到，結節性癢疹的特色是如米粒或碗豆大小般的丘疹或結節，伴隨嚴重搔癢症狀，「臨床曾有患者全身冒出上百顆結節癢疹，睡眠與生活品質大受影響，傳統治療也難以改善。」
究竟結節性癢疹是什麼樣的皮膚疾病？為何會發病？又該如何治療？
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嚴重抓癢別輕忽！可能是「結節性癢疹」作祟
蔡呈芳先解釋，結節性癢疹是一種慢性皮膚疾病，好發於壯年及中老年人，病灶外觀有明顯較大、偏硬的顆粒狀結節，甚至融合成板塊，引發原因多元，除了部分合併異位性皮膚炎外，多數原因不明，也有人認為跟情緒因素有關。
他指出，結節性癢疹分成2大類，「一大類病人是合併傳統濕疹，特別是異位性濕疹引起的，這類病人用傳統治療多數有效；另一類病人是神經纖維化，因為結節性癢疹最大的特徵是去做切片會發現整個神經增生且纖維化，好像每個神經都產生慢性纖維化發炎。」
結節性癢疹也被認為是罕病的一種，與民眾單純因習慣性摳抓導致一顆顆的癢疹萌生，或是洗腎或糖尿病造成的皮膚搔癢並不相同。由於結節性癢疹是「抓了才會發生」，因此病友背部肩胛處無法輕易搔抓之處，常會留下一片的潔淨肌膚，身體其他部位則常有結節病灶。
蔡呈芳也用帶狀皰疹來跟結節性癢疹比較，「帶狀皰疹的痛是由局部神經慢性發炎所產生的痛，結節性癢疹等於是全身超過100顆帶狀皰疹的疼痛換成癢感，每天起床感覺都沒有睡飽且渾身不自在。」
季節轉換是否更易誘發結節性癢疹？
蔡呈芳進一步指出，結節性癢疹不僅是免疫系統與皮膚組織相互影響的疾病，也涉及神經系統。「相較於異位性皮膚炎或乾癬等自體免疫性皮膚疾病，病灶切片檢查發現，結節性癢疹有小神經增生肥厚及纖維化的現象，因此早期此病稱為神經性皮膚炎，往往只要有一顆結節發癢，就像引爆連環『癢彈』，全身其他結節也跟著癢起來。」
他表示，結節性癢疹病友常陷入全身搔抓破皮、用痛感克服癢感，卻換來血跡斑斑、越抓越癢甚至引發感染的困境中。「傷口反覆感染，輕則傷口難以癒合，嚴重時可能引發敗血症。」
結節性癢疹病友也容易因搔癢影響睡眠，更進一步引起其他身心疾病。根據研究指出，相較於一般人，結節性癢疹病友併發精神病症的共病風險也較高，包括飲食障礙症風險約4.5倍，自殘與ADHD注意力不足及過動症的風險約3倍，導致憂鬱、情緒障礙或思覺失調症的風險約2倍左右。
問到結節性癢疹是否跟換季過敏有關？季節轉換時是否更易誘發？
蔡呈芳接受《信傳媒》線上訪問時表示，結節性癢疹跟異位性皮膚炎不一樣，「真正結節性癢疹不是跟過敏相關，目前也不太知道是什麼原因，基因檢查也看不出什麼特殊基因，可以說是原因不明的疾病。當然換季整個皮膚狀態比較不好的情況下可能會癢，這種癢如果剛好又有結節性癢疹，就會讓癢疹更嚴重，不過結節性癢疹通常一年四季都差不多一樣癢，跟帶狀皰疹一樣，不會因季節而改變痛的程度。」
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那麼結節性癢疹該如何有效治療呢？
蔡呈芳指出，「過去，結節性癢疹的治療是用一些全身性或局部類固醇，效果雖然不錯，但用久後仍會產生副作用，且降低患者免疫力，反覆搔抓造成傷口細菌感染，導致蜂窩性組織炎；另一種方法則是用神經毒性的藥物讓神經麻痺而止癢。」現在，因發現結節性癢疹有一半病人合併異位性皮膚炎體質，也發現異位性皮膚炎的病人在使用標靶藥物時，結節性癢疹同時得到改善。
蔡呈芳日前出席2023年歐洲皮膚病與性病學會年會（EADV, European Academy of Dermatology and Venereology），針對結節性癢疹的治療發表研究成果，此試驗世界共收錄150多位患者，台大有13位18歲以上患者，「今年5月臨床試驗結果剛公布，讓病人每2周打一次生物製劑、連續打半年，看病灶的癢感程度（從0到10分）減低至少4分、局部搔抓嚴重度剩下0分或1分的比例，結果顯示約6成病人能達到這樣的結果，但實務上發現病人的滿意度更高於此結果。」
他也提到，有患者表示打完針2周後終於可以一覺到天亮，也不太需要搔抓，「甚至經過半年追蹤，這些本來很厚的一顆顆像碗豆大小的癢疹，最後都平掉了，只留下一些色素沉澱，進而提升生活品質與自信。目前自費療程初期一個月約是新台幣4萬元，但經過3個月後大部分病人都可以把費用減到一半。」
蔡呈芳提醒若有結節性癢疹的病人，目前治療是在用類固醇，剛好又合併其他疾病包括洗腎患者、糖尿病患者，就要相當小心，「因為這樣更容易得到反覆性蜂窩性組織炎，最後不只會傷到皮膚，甚至會引起一些慢性腎臟發炎、導致敗血症等現象。」他也呼籲民眾若出現結節性癢疹的症狀，應盡快就醫檢查與積極治療。