超獵奇！如果人變成鱷魚—立刻擁有世界上最強咬合力
文／《超獵奇！人體動物圖鑑①烏龜的殼其實是肋骨》作者 川崎悟司
爬蟲類‧兩生類
鱷魚
在所有生物中，鱷魚的咬合力是最驚人的。牠的顎佔了頭部的絕大部分，形狀朝前後延伸。人類開口的方式是挪動下顎，但鱷魚因為下顎離地面很近，所以開口時是打開上顎。
鱷魚人的演化
用下顎撕咬獵物再一口吞下
鱷魚棲息在全世界熱帶、副熱帶有水的地方。牠的咬合力比世界上任何動物都強大，是水域中最凶猛的掠食者。鱷魚習慣潛入渾濁的溪水，只露出眼睛和鼻子在水面上，靜悄悄地埋伏，等獵物靠近再以迅雷不及掩耳的速度突然攻擊。為了沉在水底埋伏獵物，鱷魚的眼睛長在頭部很高的位置，鼻孔也朝上，這樣才能露出水面呼吸。(圖1)
當鱷魚用強而有力的下顎咬住獵物，就會將獵物拖入水中，死都不放開。不過相較於咬合力，鱷魚張口的力量偏小，不擅長把肉撕裂，因此牠會咬住獵物的腿，在水中旋轉自己的身體，把獵物的腿扯斷。這種將獵物咬住後扯斷的狩獵行為，稱為「死亡旋轉」。（圖2)
鱷魚不像哺乳類一樣能咀嚼，牠必須透過死亡旋轉，將肉撕扯成容易入口的大小再整塊吞下。牠尖銳的牙齒也不是為了咀嚼而生的，而是為了緊緊鉤住咬到的獵物。鱷魚的牙齒必須隨時保持尖銳，因此即使脫落也會立刻長出來，一生中會不斷更換新牙齒。
遠古時代的各種鱷魚
現代鱷魚屬於爬蟲類，主要棲息於河川、湖泊等特定的淡水區域。遠古時代鱷魚的生活環境則相當廣泛，不止水邊，從陸地到海洋都看得到牠們的蹤影。
目前已知最古老的鱷魚，是生活於兩億年前左右的原鱷。(圖1)原鱷的模樣與現代鱷魚有很大的不同，牠全長約一公尺，腿部從身體垂直往下延伸，像哺乳類一樣用四隻腳支撐著身體直立行走。原鱷化石於北美及距離遙遠的南非出土，可見牠們分布的範圍相當廣泛。這應該是因為牠們可以直立行走、在內陸快速移動，而不像現代鱷魚必須拖著笨重身體爬行的緣故。
接著到了一億六千萬年前左右，出現了生活在海裡的鱷魚─中喙鱷。(圖2)中喙鱷的四條腿都變成了腹鰭，尾巴也像魚一樣演化成新月狀的尾鰭。牠不像現代鱷魚一樣背部長滿鱗甲，因此身體很柔軟，可以扭動軀幹和尾鰭游泳，適應水中生活。
在中喙鱷這種海生鱷魚登場後，類似現代鱷魚半陸半水的鱷魚，也幾乎於同一時間誕生，而且只有這種鱷魚的子孫成功活到現代。(圖3)
──本文摘自 三采文化《超獵奇！人體動物圖鑑①烏龜的殼其實是肋骨》川崎悟司 著