肝臟為何會再生？切右肝長右肝？捐肝疑問大解答

臺大醫院外科部主治醫師、臺大醫學院外科副教授吳耀銘，曾在接受《好心肝》會刊諮詢時，對捐肝、換肝的疑問一一回答。
Ｑ：肝臟最多可以切（捐）多少？為什麼肝臟會再生？Ａ：人只需要25%至30%的肝臟，就可維持我們的生理機能，但為了保護活體肝臟捐贈者及減少手術風險，捐肝的極限是捐出65%（約三分之二）的肝臟，而切除的肝臟也會再慢慢長回來，為什麼？因為肝臟切除後，肝臟會產生許多激素，包括生長因子、細胞激素、荷爾蒙等，有助於刺激肝臟內細胞的複製和增生，因此肝臟切除後還可以再生。
Ｑ：切右肝就會長右肝、切左肝就會長左肝嗎？Ａ：不是。再生的肝臟並不會「切右邊長右邊」、「切左邊長左邊」。切除後剩下的肝臟，會像「吹氣球」一樣慢慢變大，而肝臟的形狀也會有些許改變，但大致上仍跟原來差不多。
Ｑ：再生出的肝臟，體積會不會跟原來一樣大？Ａ：通常不太會，長多大就看生理需求，一般而言，平均只會長回原來的8成左右，因為人體自我修復的機制認為這樣就夠用了，就不會再長。
如果是捐出小部分肝臟給小孩，因為切除的體積較小，剩下的肝臟功能若足以維持正常運作，肝臟再生的空間也有限。其實，只要肝臟的功能足夠正常運作，肝臟的大小不是那麼重要。
Ｑ：因為捐肝而切除部分的肝臟，長回來需多久時間？Ａ：肝臟切除一部份後，前3個月再生的速度最快，通常3至6個月內，可長回原來肝臟8成的體積，6個月後通常就不太會再長了。但這種再生速度是指正常的肝臟而言，若是肝硬化又有肝癌的人，切除肝癌的部位後，肝臟再生的速度不會這麼快，而再生的肝臟細胞因為也還在包覆的纖維之內，所以也算是硬化的肝，不會是正常的肝。
Ｑ：捐肝時是捐左肝還是右肝？有何不同？Ａ：其實左、右肝的功能是一樣的，只是大小不一樣。左肝約佔三分之一，右肝佔三分之二。捐肝是依照受贈者體重來判斷捐肝者應該捐多少肝臟。例如受贈者體重若是50公斤，那麼捐肝者就需要捐出受贈者體重的1%以上最好，即500公克的肝臟，最少也要有受贈者體重的0.8%。關於肝臟重量的計算是透過電腦斷層檢查去測量估算而來。
成人捐肝給成人時，大部分是捐右肝，因右肝面積較大；若成人捐肝給小孩，則多半捐較小的左肝即可。