早餐吃幾口就想跑廁所？營養師教你用「胃結腸反射」改善便秘
許多人在早晨用餐時都有過這樣的經驗：才剛吃幾口早餐，突然就產生強烈的便意。對此，經營臉書粉專《營養麵包》的呂孟凡營養師也分享，她觀察到自家兩個兒子「麵糰」和「麵金」就經常出現這種現象。呂孟凡營養師表示，她最近才偶然得知這個現象其實有個專業名稱：胃結腸反射，並指出，善用這項生理機制可作為改善便祕的策略。特別是對於兒童與高齡患者而言，養成每天早餐後立即如廁的習慣，有助於建立規律排便。
呂孟凡營養師日前在臉書發文分享，她觀察到自家兩個兒子「麵糰」和「麵金」很常吃幾口早餐就有強烈的便意感。麵金通常在快速喝完200毫升早餐牛奶後的幾分鐘內就會排便；而麵糰則常在吃早餐到一半時突然喊著「我要大便！」就衝向廁所。呂孟凡營養師表示，她最近才偶然得知這個現象其實有個專業名稱：胃結腸反射，查閱過往教科書確認後，發現書中確實沒有記載這個名詞，不禁讓她鬆了一口氣，笑稱原來不是自己當初沒學好。
呂孟凡營養師進一步解釋，胃結腸反射（Gastrocolic Reflex）是一種生理性反射機制，主要功能是在進食後調節下消化道蠕動。當食物進入胃部造成胃壁擴張時，這個反射會促使結腸蠕動增加，將腸道內容物往直腸方向推進，以便為新攝入的食物騰出空間。
整個胃結腸反射的運作過程相當複雜，涉及多重調控機制，包括神經傳導、機械性刺激以及各種旁泌作用調節物質。其中多種神經胜肽被認為參與調節，如膽囊收縮素、血清素、神經降壓素和胃泌素等。目前已知的三大調控中心分別是：肌源性調控、荷爾蒙調控與神經調控。
呂孟凡營養師指出，在消化過程的階段性反應中，乙狀結腸是受影響最明顯的部位，會表現出週期性的收縮與放鬆，將內容物推向直腸。這些收縮由腸肌神經叢產生，並由外肌層執行。當食物進入直腸造成壓力上升時，胃結腸反射就會促發排便反應，將直腸內容物排出體外。
特別值得注意的是，胃結腸反射在早晨和餐後時段特別活躍。因此她也建議，可以善用這項生理機制來改善便秘問題。對於兒童和年長者，養成每天早餐後立即如廁的習慣，有助於建立規律的排便模式。此外，在早餐時攝取富含膳食纖維的食物，更能強化胃結腸反射的效果。