不只會猝死 過勞還會讓人變笨
前陣子藝人在表演工作中猝死的消息，再度喚起社會大眾對工作過勞的重視事實上今年初世界衛生組織（WHO）已把「過勞」納入「國際疾病分類」。WHO界定過勞（burnout）是一種「由於長期無法成功克服工作壓力」導致的症狀，包括：工作效率降低、常提不起勁或精疲力竭、對工作有倦怠感或厭世感。過去許多研究顯示長期過勞對身體健康有害，例如中風、心臟病、猝死；近來許多研究也顯示過勞可能會讓腦筋變笨。
中國醫藥大學新竹附設醫院身心科周伯翰醫師表示，過勞會影響腦力通常有幾種原因：一. 過勞導致的自律神經失調會影響睡眠品質，導致大腦無法獲得充分休息，進而影響白天專注力；二. 由於工時長，讓大腦處在長時間固定單調缺乏刺激的環境下，也會讓反應變遲鈍；三. 不良的生活習慣: 由於壓力大，使用菸酒等物質幫助紓壓或是睡眠，對大腦造成的不良影響；四.長期壓力會使身體產生壓力皮質素，導致大腦萎縮。
周伯翰引用自己過去發表在國際期刊（scientific reports）關於「過勞對腦功能影響」的研究，該研究總共收了68位勞工，利用「近紅外光腦光譜儀，fNIRS」測大腦前額葉（frontal lobe）功能，結果顯示過勞指數越高的人，測驗時大腦反應越慢、注意力與記憶力越差，前額葉掌管許多功能，包括注意力、衝動控制、情緒、生活動力與邏輯思考等，也因此過勞的人容易出現記性差、憂鬱、焦慮、暴躁、失控行為等情況。周伯翰也補充說明，大腦前額葉是大腦的司令官，在大腦發展過程中最晚成熟，卻也最容易最先受壓力影響而退化。
周伯翰也提供一個臨床案例，一個科技公司高階主管，由於最近要決定數十億的投資案，壓力大到一整個月都沒辦法好好睡覺，導致白天精神差，亂發脾氣，工作上變得容易忘東忘西，擔心自己有失智症而前來就醫，經過藥物飲食與生活作息調整後，睡眠改善，大腦也恢復清醒了。
周伯翰表示，過勞常發生在長工時、高壓的工作，此外完美主義、急性子與使命必達的人都是工作過勞的高危險群。新年新希望把握七守則讓自己變聰明，如何預防與改善過勞呢？周伯翰說，輕微的工作過勞可以透過生活與飲食調整，建議1.提升身體的抗壓性：有氧運動333、多吃富含色胺酸的抗壓飲食；2.學習放鬆方法：多練習腹式呼吸、工作時適度休息、可以練太極或瑜珈等；3.學習在適當的時候說「不」，避免工作超出負荷4.在工作之餘培養讓自己快樂的興趣，增加大腦的多巴胺5.培養社交關係,朋友之間彼此互相加油打氣不當邊緣人；6.適當調整工作環境/職務內容；7.減少對工作過度不合宜的期待。