關於熱紅酒的 4 件事！該怎麼選酒？要加哪些香料？該怎麼煮才正確？
經過幾次的暖冬，這次的冬天真的冷了起來！而為此，許多基本的「熱酒」配方都被挖了出來，例如將威士忌混著熱水、檸檬、蜂蜜的「熱托迪 Hot Toddy」，再來就是大名鼎鼎的「熱紅酒 Mulled Wine」了！熱紅酒主要是用紅葡萄酒加入香料、水果、糖一起熬煮而成，但問題來了，所謂的「香料」到底有哪些香料？那麼多種的香料中有沒有哪幾項是不可或缺的？再來「湯底」葡萄酒的選酒又該怎麼選？最後就是該「怎麼煮」？很多人會煮沸是不對的，但到底又該煮到什麼程度才可以呢？
1. 熱紅酒的由來
「熱紅酒」英文稱作「Mulled Wine」，因為最常見的原料是使用紅葡萄酒，所以中文普遍習慣叫作「熱紅酒」，但實際上它應該是「香料酒」，換言之不一定只能使用紅葡萄酒，也用人會使用白葡萄酒、白蘭地、威士忌、蘭姆酒等，並與各式香料和糖一起熬煮之後的熱飲酒精飲料。
根據目前人類的文獻紀錄，「熱紅酒」（還是姑且繼續稱它「熱紅酒」吧，畢竟是個習慣）最早是在西元 2 世紀的羅馬被發明的，最後再由貿易傳遍整個歐洲，在德國這樣的飲料稱為「Glühwein」意思是「冒煙的葡萄酒」，北歐國家則稱為「Glögg」，而不論在哪裡，「熱紅酒」都被視為冬天（且尤其是聖誕節前後）必喝的飲料！
2. 熱紅酒需要哪些香料／材料？
製作「熱紅酒」最主要的材料有：酒、香料、水果、糖。
酒：酒的部分最主要是紅葡萄酒，但當然前面也說可以用其他酒類替代，甚至還有「無酒精版」的可以用果汁（通常是柳橙汁或是蘋果汁）代替，而至於最常見的紅葡萄酒版本，該如何選葡萄酒，我們下面會再細聊。
香料：最常見的四大香料有「丁香、肉桂、荳蔻、生薑」是不可或缺的，但也有配方會加入八角、月桂葉、迷迭香，可看個人喜好搭配。
水果：必備的水果就是「新鮮柳橙」，然後可依個人喜好再加入檸檬或是蘋果。
糖：糖的部份最原始的當然是「砂糖」，但後來不少人會改用黑糖、楓糖或蜂蜜。
3. 熱紅酒的煮法
熱紅酒的煮法說來簡單卻也有點困難，簡單部分就是只需要把所有的材料跟酒一起煮就好了，但困難的部分則是必須非常注意火候，最重要的重點就是不能煮沸大滾！
比較安全的煮法是先將所有的材料跟大約四分之一的紅酒一起用中小火一起煮，煮大概到快到沸點快要滾的時候，轉小火慢煨 15 分鐘（可小滾但盡量不要），最後再加入剩下四分之三的紅酒加熱直到有冒煙即可。（最適合的飲用溫度為 45~50 度 C 左右。）
而水果需要注意的是：有些人會選擇直接切片下去煮，這是可以的。而有些人會將水果果肉榨汁，只加入果汁跟果皮煮；但如果是這個作法的話，切記果皮的白色纖維要完全去除！
4. 熱紅酒該選怎樣的酒？
因為酒加熱會放大它的口感，所以在選擇紅葡萄酒上記得「避免選擇單寧高」（會使其澀感大增刮口）的酒款即可，單寧含量較高的葡萄品種如 Cabernet Sauvignon、Nebbiolo、Mourvedre,、Malbec、Tannat、Shiraz、Tempranillo、Merlot、Sangiovese、Zinfandel……等，單寧含量較低的葡萄品種則如 Pinot Noir、Gamay、Grenache……等，但還是會有不少人使用 Merlot 和 Cabernet Sauvignon。
而「陳年」的葡萄酒則要避免，所以總會有人說煮熱紅酒儘量選「便宜酒」而不要太過昂貴的酒款，這個概念正確也不正確。因為絕大部分較昂貴的酒款味道都很有「個性」，自己個性太獨特的酒再加香料並加熱後，整體口味會變得太雜，也不好喝，所以選酒的主要重點還是酒的風味，與價格沒有一定的關係，如果平價酒款味道太重也不適合；但如果就是想要用料好一點，選擇價格偏高，但口味柔順的酒款，也是很可以的！