根據109年癌症登記資料分析結果，口腔癌為我國青壯年男性最常見的癌症之一，男性口腔癌（含口咽及下咽）與食道癌標準化發生率分別為女性的10.6倍與14.6倍。對於口腔癌，坊間存在著不少誤解與問題，可能導致民眾對此疾病有錯誤的醫學常識，甚至拖延診斷和治療的時間，以下帶你了解5個常見的口腔癌疑問。
口腔癌都是檳榔惹的禍？不吃檳榔就不會得口腔癌？
檳榔子（俗稱菁仔）中的成份檳榔素、檳榔鹼以及添加的荖花均有致癌性，所以嚼食由石灰、荖花和檳榔子合成的檳榔易造成口腔黏膜細胞病變而發生口腔癌。雖然嚼食檳榔為最主要的原因，但口腔若長期受到刺激都可能造成癌變，如吸菸、喝酒、梅毒、過度陽光照射、長期營養缺陷、口腔衛生不良、長期食用過熱、太辣等刺激性的食物、尖銳的蛀牙、破損的補綴物、製作不當的假牙與牙套，等都是造成口腔癌的可能原因。
口腔癌與人類乳突病毒（HPV）有關？
近年來，已發現人類乳頭瘤病毒（HPV）引起越來越多的口咽癌。感染口腔的 HPV會引發頭頸癌，尤其是口咽癌的風險更高，研究也顯示，HPV也會引起小比例的口腔癌，可能與口腔衛生不佳有關。
藉由維持良好生活作息以及充足營養，可維持較佳的免疫力，可使身體自動清除病毒，避免反覆受到感染。此外，安全性行為及單一性伴侶也可以減少感染HPV病毒。
口腔癌可以藉由自我檢查而早期發現嗎？
口腔癌早期的症狀是口腔黏膜有白斑、紅色斑塊、久不癒合的潰瘍或突起的腫塊等。所以民眾可利用每天刷牙的時候，對著鏡子做口腔自我檢查，用眼睛觀察口腔、舌頭、牙齦、嘴唇等粘膜顏色或形狀的變化，是否有白斑、潰瘍或臉部左右不對稱、舌頭活動受限麻木等異常變化，並用手去觸摸口腔各部位是否有突起的腫塊。若有可疑症狀，應立即就醫，以確定診斷、及早治療。
接受口腔癌治療後，會影響進食？
外科手術及放射治療均會影響患者口腔、舌頭及喉嚨的活動，造成飲食困難，此乃正常現象。患者可嘗試軟食，例如炒蛋、乳酪等，避免麻辣、椒鹽等具刺激性的食物。待傷口的組織復元後，腫脹會逐漸消散，患者可回復正常飲食。惟若持續感進食困難，應向醫生諮詢了解原因。
接受口腔癌治療後，說話能力會受影響嗎？
口腔癌腫及其治療均牽涉嘴唇、牙齒、舌頭或軟顎的改變，難免影響患者的說話能力。不過，一般而言，該等影響並不深遠，部分人可能無法準確發出一至兩個音，而待身體組織復元後，說話能力將完全或大致回復正常。如接受治療後，問題一直沒有改善，患者應向醫生了解情況，或向言語治療師求診，索取專業意見。
根據全國口腔癌篩檢資料顯示，透過篩檢發現之口腔病變者，高達75%屬癌前病變及早期癌症，只要戒除菸檳習慣搭配治療，就可降低癌前病變惡性轉化之風險，加上定期檢查，更可降低26%死亡風險，早期發現、適時治療，存活率可高達80%以上。
國民健康署提醒有菸檳習慣的人，定期接受口腔黏膜檢查，讓口腔癌不輕易找上門，民眾可持健保卡（18至未滿30歲原住民請多備戶口名簿）至健保特約具牙科、耳鼻喉科之醫療院所檢查，相關篩檢資訊請洽當地衛生局（所）、健康服務中心或至國民健康署網站查詢。
參考資料
衛生福利部：定期口腔黏膜檢查 降2成6死亡風險！ 口腔癌男性比例高 預防更勝治療
衛生福利部：國人每年超過3千人死於口腔癌 早期檢查 揪出病變
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