益生菌含菌數量越多越好？破解常見4迷思
腸道好，不會老！近年來，國人對「益生菌」情有獨鍾，廣泛認為是腸胃保健及居家養生的必備品，但專家提醒，益生菌並非任何人都適合食用，且不是含菌量越多越好，唯有先與醫師及藥師諮商服用，才是最明智的健康抉擇。
亞東醫院藥學部林明燊藥師指出，益生菌（Probiotics）泛指在適當的數量下對人體有益的菌株，最初被人類運用在食品的加工，例如：起司、優格的製造，直到19世紀末期，才被發現可能可以改善腹瀉、便秘等胃腸道的問題。近年來，益生菌甚至被運用在許多疾病的輔助治療或預防。
活的益生菌 才是真好菌
目前被廣泛運用的菌株，主要分為嗜酸乳桿菌（俗稱乳酸菌；Lactobacillus）、比菲德氏菌（Bifidobacteria）以及布拉酵母菌（Saccharomyces boulardii）三大類，其中只有對人體有益的菌屬才會被定義為益生菌，如常見的雷特斯菌 (B. lactis)、龍根菌 (B. longum) 或凱氏乳酸菌（Lactobacillus casei）等。
研究發現，益生菌在活菌的狀況下，方能有效發揮作用。然而這類菌種普遍不耐胃酸，口服使用後，很容易遭到胃酸破壞而變成死菌，影響其作用效果。因此，有些產品為了確保益生菌能存活不被破壞，可能需要冷藏或是使用特定劑型來保護，請依照指示服用與保存。
益生菌濫用 健康亮警訊
林明燊藥師強調，雖然益生菌是好菌，有輔助腸胃保健部分功能，但國人常存有4大錯誤迷思，甚至「過度濫用」取代正規治療，讓健康亮起警訊，因此，民眾在使用益生菌前，一定要先諮詢醫師及藥師，才能避免健康出現風險。
迷思1：所有人都可以吃益生菌嗎？小朋友吃會不會有問題？
- 說明：益生菌並沒有完全零風險的保證。研究顯示，不管在成年人、老人、嬰幼兒與懷孕婦女等族群，使用益生菌似乎是安全的，但在部分特定的族群（例如：胰臟炎、免疫不全等）仍有潛在安全上的疑慮。
迷思2：含菌量是越多越好？
- 說明：以乳酸菌為例，正常健康成年人的腸道每克的菌落形成單位大約含有1000至1000萬個乳酸菌（103-107 CFU/g），目前相關的研究中所使用的補充菌量大約每次補充數1000萬至10億之間。過多的益生菌量不但未必對身體有好處，反而可能造成腹瀉或其他感染。
迷思3：正在服用抗生素，可以吃益生菌嗎？
- 說明：因為益生菌相較於抗藥性致病菌顯得比較脆弱，正在做抗生素療法的病患在結束療程後再補充益生菌比較有效；如果抗生素療程較長必需併用，建議在服用抗生素 2 小時後再行補充，益生菌可能較容易存活。
迷思4：益生菌可改善呼吸道過敏？
- 說明：目前並無醫學證實，益生菌能取代現行的治療，提醒患者勿過度迷信，應遵照醫師的指示接受正規的醫療治療，除此之外，日常可減少環境中的過敏原如塵螨，像利用除濕機將室內濕度控制在50~60%，寢具約2週清洗1次，皆有助減少發作。
【貼心小叮嚀】：
目前沒有任何證據顯示，健康的民眾在長期服用益生菌後，可以獲得額外的好處，與其花大錢買益生菌，不妨先改變一下飲食習慣。尤其是細嚼慢嚥、均衡飲食、多樣少量、淺嚐即止，吃8分飽即可，如此既能讓腸胃消化正常運作，又可避免發胖的現象。