沒在開玩笑！發呆對你的工作和大腦，好處真不少
雖然人們一直在適應新型態的工作，但我們的大腦卻跟不上。許多知識型工作需要長時間的注意力，但大腦卻不是設計成這麼運作的。所以，我們不只會疲累，還會覺得無聊，進一步降低完成工作的能力和效率。
（推薦閱讀：心流是什麼？心理學家發現：想快樂、提升幸福感，這個狀態是關鍵）
人人期待的「心流」，短暫且難持續不斷
我們並不是說人們缺乏深度聚焦的能力，恰恰相反，那些提高集中力的時段，常被形容為一段「心流」（flow），在心流中的大腦不但有能力解決問題，還能應對創意性挑戰，然而， 只有極有限的時間區段中才會出現心流。心流時間無法不斷持續，但日益膨脹的待辦事項、越來越多的職責內容，逼使我們不得不維持高檔集中力，才能妥善完成工作。
在了解大腦和生產力的關係這一議題上，最重大的科學突破即發現了預設模式網絡（Default Mode Netword, DMN）的存在。預設模式網絡是套複雜的神經元和迴路系統，我們發呆時它就開始運作。根據研究，當人們處在較緩慢的大腦活動期時，預設模式網絡和數種其他網絡（根據最新研究，還有至少五種網絡）都會同時啟動。這些系統，我們稱之為靜息態（resting-state networks）。
根據南加州大學的研究團隊，這些大腦游離的時間對心智狀態至關重要，能幫助我們建立自我認同、處理人際互動，甚至影響內在道德感。人在發呆時，腦袋的焦點會開始從外在世界，轉向豐富多彩的內在世界，我們可以在其中探索自己的欲求、夢想、希冀，同時處理面臨的壓力和衝突。我們需要時間思索，找到自己在世界裡的位置。研究證實，這種自我省察是建立自我認同的基本工具。
（推薦閱讀：刻意發呆，是最有生產力的時刻！解決問題、創意發想的 3 種分散注意力練習）
大腦停機時間，有助強化新學到的資訊
預設模式時間，或說停機時間，讓大腦有機會把注意力放在一些頗為重要的責任上：強化新學到的資訊、將重要技能從短期轉化至長期記憶。我們都知道，睡眠對記憶和學習很重要，而根據日本大阪大學中野珠實教授（Tamami Nakano）的研究，大腦轉換至預設模式的時間，快得超乎人們想像：眨眼的那奈秒，就足以讓預設模式瞬間發功。
電機博士歐克莉（Barbara Oakley）在她的書《用對腦，從此不再怕數字：學會如何學習， 以及如何創意思考，解決（幾乎）所有的問題》（A Mind for Numbers: How to Excel at Math and Science（Even If You Flunked Algebra))中解釋了大腦運作的兩種模式。一種是「專注模式」，運用前額葉解決需要大量認知力和集中力的問題，比如學習、閱讀或解數學題；而處於「發散模式」中時，我們可能是在發呆、散步或做不太需要腦力的事。歐克莉提出的兩種模型，和康納曼（Daniel Kahneman）在其著作《快思慢想》（Thinking, Fast and Slow）中提出的系統一（發散模式）和系統二（專注模式）模型極為相似。
發呆時大腦沒生產力？其實反而更活躍
發散模式在歷史中的名聲向來不怎麼樣。你知道人們一度認為，當你在發呆時大腦也跟著停止活動嗎？諸如「放空」這類行徑一向被認為是懶散的記號。許多科學家都認為，這時的大腦處在最不具生產力的狀態，等同於「離線」。事實是，他們根本就錯得離譜。根據 2009 年加拿大英屬哥倫比亞大學的一份研究，當我們心不在焉時，大腦中用來解決複雜問題的部分卻異常活躍。主導這項研究的克利斯多夫（Kalina Christoff）教授解釋道：「人在發呆時大腦其實十分活躍，甚至比我們從事例行公事時還活潑。」考量到人一生要花將近三分之一的時間在發呆，這還真是個不可多得的寶貴資訊。
好處真不少！有助解決難題、激發新創意
所以現在我們知道，「發散狀態」不僅重要，而且對解決問題、提出想法和激發新創意影響重大。克利斯多夫教授建議，如果你在解決複雜的問題，卻一直沒有結果時，不妨來點轉換，改做一些更簡單的事，比方去散個步、讓大腦放空一下等。雖然看起來好像沒做任何「有建設性」的事，但實際上，你的腦袋還是在背景嗡嗡運作著，創造新的連結、處理今天學到的新東西。比起在辦公桌前腸枯思竭、抓破頭腦，放輕鬆時你反而更可能想出絕妙的好點子，或解決客戶的問題。
別繃太緊！越忙碌就越沒創意、越沒生產力
我們越是逼自己增加工作生產力，產出更多解決方法、點子和創意，這些產出就可能離我們越遠。我們越忙碌就越沒創意，最後又讓我們更沒生產力。歐克莉解釋說：「事實上，集中注意力時，其實會阻礙人進入發散模式，然而，當解決難度很高的新問題時，反而會需要發散模式幫忙。」也就是說，關鍵是在兩種狀態中取得平衡，你可以說，就是介於「拚老命」和「輕鬆漂浮」之間的狀態。不過，我們很容易放棄掙扎，再次開始不停歇地忙碌起來。畢竟人們已經被洗腦了好幾百年，要立即改正過來並不容易。
多數人抗拒休息這個念頭，是因為他們認為，休息是軟弱和承認自己不適任的表現。 我們不只是過往敘事的囚犯，還喜歡用清教徒式的觀點看待持續產出這件事，逼自己以和大腦最佳運轉模式大相逕庭的方式運作。哇！酷斃了！
休息，和文化中對能力、競爭力的諸多要求明顯背道而馳。第一章我們提到了工作投入， 即藉著肉眼可見的掙扎和犧牲，表現出對工作的投入，更是當代版男子氣概、力量、菁英和道德的呈現。工作有時候更像是極限運動，要贏，就只能咬牙奮力向前衝。
但隨著我們更多認識錯綜複雜的大腦，兩件非常清楚的事浮上檯面： 第一，當人在發呆或休息時，大腦仍舊在工作，事實上，它正統籌許多維持人們開心、健康所必要的心智歷程 。 第二，對工作表現來說，這些休息期是完全不可省略的，因為這段休息時間事實上反而可以增進創意 。
（本文整理、摘錄自《未來，工作，你》，三采出版）
延伸閱讀 \