書評》站在當下，走入歷史：讀《老窮奇幻紀事》的溫柔與殘酷
家，生命安頓之所。居住空間，靈魂藏身之處。住宅安歇著漂流的身體，台灣社會住宅推動聯盟於焉成立。
陳美鈴，《社會住宅推動聯盟成立祝禱詞》
在閱讀《老窮奇幻紀事：臺灣底層社會的崩壞人生與求生邏輯》時，我總有一種既熟悉又陌生的違和感。熟悉，來自我所投入的「社會住宅推動聯盟」（下稱住盟）的倡議研究工作，深知國家必須提供住宅資源，以保障最基礎的「居住權」，接住那些「買不起房，租不好房」的弱勢群體。而陌生，則是基於性格與政策工作屬性，我更願意面對的是數據與政策，而非個體與人生。
但也或許如此，在這本貫串了「居住」的書中，我成為了不同層次視角的他者。因為在不公義的結構下，理性上我知道個案無邊無盡，我的任務應該是在制度上倡議攻防；感性上則深知自己容易心軟，又討厭問題發生在眼前卻無能為力的感受。
透過「數據」認識弱勢，對我來說既是理所當然的責任分工，也是一種情感上的逃避。對我而言，「知道太多，涉入太深」只是徒增情緒負擔。因此努力改變各種制度，讓社會住宅蓋更多、容納更多弱勢、租金設算更加合理，以及其他層面的諸多市場改革……等等，才是我認定的「工作邊界」。
相較於充斥著歷史與制度變遷的拙作《無住之島》，《老窮奇幻紀事》無疑是另一個光譜的存在。讀者能看到有人被時代變遷的一顆沙粒壓垮，有人在生命中做錯了某些關鍵決定，理由與處境各不相同，但最後都聚集在街頭。他們所面對的，是社會制度不友善的凜冽殘酷，以及絕處求生時偶然照下的溫柔。
➤相似困境下的人們，不同的社會網路與韌性
在本書開頭，作者便極具戲劇性地呈現一個矛盾：血緣和姻親作為基本支持系統，卻反而因此成為向國家申請福利的阻礙。這個矛盾迫使社工千辛萬苦「證明」個案的弱勢處境，也讓個案必須透過冰冷的司法挖開人生瘡疤，才能獲得喘息，取得「上岸」的可能性。
與之相對的是，在街頭上非親非故的無家者們，在絕境中反而發展出了更穩固的支持系統。如書中的「老張哥」，是一個「上岸租屋」的前無家者。他是作者進入田野的領路人，也是北車無家者的「萬應公」，自己沒有打過家事官司，卻對各種法規與公證規定駕輕就熟。
「人老了怕寂寞，待在家不如來這兒。」老張哥經歷了生意失敗、自殺未遂、急病送醫、身無分文後，被迫落腳在台北車站成為無家者，最後在找到工作後開始租屋，脫離街頭。
在故事的開頭，老張哥又回到了台北車站，他不再是無家者的身分，卻鑲嵌在無家者的社會關係與人際網絡裡。老張哥更發展出一套屬於他自己的道德觀：對無能力工作者以慈善角度待之，對其他無家者則以「勤勉」作為標準，希望他們透過勞動來定義自己的社會位置。
而即便不是無家者，老齡貧窮的狀態也根據不同的支援系統、城鄉區位、有無福利身分與穩定居所等因素影響。其中非常值得深思的是性別因素：男性老齡貧窮者多是單向連結社工或是老張哥這樣的中介者，但女性則能夠透過志願服務等方式發展橫向聯繫網路。
也因此，女性雖然因其社會性別角色，落入貧窮的機率較男性大，但更容易保持生活穩定；反之，男性也因其社會性別角色，落入貧窮後往往自困愁城，直到問題累積到炸開才被發現。
這或許也是老張哥最終回到台北車站，並發展出其道德觀與資源分配原則的原因：老張哥發現「這裡很多人都願意付出，一個人對別人的好，會出乎你意料。」因此出於助人與社交需求，繼續鑲嵌在街頭。
互助是相通的，社交需求是相通的，但同樣的「元素」在不同組成方式下也會呈現出不同的樣態。比起村莊裡的女人們，老張哥與街頭上的男人們反而更難以形成熱絡且默契的運作邏輯，因而在分配資源時，老張哥就更需要一套勞動價值觀來定位「正規道路」，並以此進行資源分配。
因此，當派工站的工作人員小傑與其他夥伴激辯「自主選擇不工作難道不可以嗎？」時，在故事的另一端，老張哥卻滿臉不認同，認為「會來這裡的都是遇到困難的，這不是一個選擇題。」因為假若待在街頭成為真正意義上的選擇，或許老張哥便再也難以定位自己。
➤不同的政府部會，相似的遺漏缺失
社會關係總有各種縫隙與韌性，真正限縮選擇的核心還是貧窮與隨之而來的生活崩解。而在城市中，某人生活是否崩解的核心依據，就是他能否負擔得起自己的正常穩定居住。
某位社福界前輩曾指出：「若能協助弱勢家庭解決住屋問題，令其居住穩定，該案家的社福處遇工作便成功一半。」如書中的阿健與祥仔，因居無定所，輕則難以收到法扶協助文件，重則在不知情的狀況下因傳喚未到而成為通緝犯。只要沒有住處與戶籍，社工的協助難度便直線上升。
2020年住盟成立10週年時，曾針對六都的第一線社工發放問卷進行調查，社工表示，他們經常需要協助解決個案居住問題（52.6%），也普遍認為社會住宅、包租代管、租金補貼等住宅資源是社福實務工作的重要工具（83.3%）。但即便有這些資源，社工也多認為協助個案居住有困難（86.2%）。
以社會住宅來說，社工普遍反應的問題是：「數量太少、租金太高、時程與區位難以匹配。」政府為了避免「貧民窟」等標籤化與抗議，興辦多為符合綠建築、智慧建築標章的「好社宅」。但新建加上墊高成本，直接造成租金高昂，反而不適合抗風險能力極低的弱勢。加上許多弱勢需求臨時且緊急，興建完畢後統一招租的社宅並不容易運用。此外，由於移動能力與社會網路相對狹窄，附近是否有工作機會與協助網路的「區位」，更是弱勢選擇居住的關鍵因素。
造成這些困境的因素，來自於社宅的「跨部會」性質：住宅部門不懂社會福利，埋頭苦幹蓋房子；而社福部門則認為社宅是住宅部門的業務，造成政策分工欠缺連結與整合。實際狀況便如書中所述，導致最該被照顧到的弱勢反而摔了出去。
至於租金補貼與包租代管，雖然在租金與區位彈性上較佳，但也因此受制於租屋市場。許多社工本身就深受租屋黑市所苦，其協助的對象更是屬於易受租屋歧視的社會弱勢或經濟弱勢（甚至二者兼具）。
目前租屋為房東佔優的「賣方市場」，房東大可挑選更不具風險的租客，也不一定需要同意房客申請設置戶籍與領取租補。但這對亟需政府資源的個案而言卻非常重要，造成「風險高需求多」的情形，進一步導致安居難求。
這便是作者提及的「套套邏輯」：需要補助才能租屋，但又要租屋才有補助。若是再夾雜租屋歧視、租屋黑市、生活適應（如抽菸喝酒）等困境，最後理所當然只能選擇「比較不爛」的選項，而這往往又是以居住品質和安全為代價。
➤至暗中的光明：望此書走入歷史
需要照顧的弱勢群體，發展出了堅韌的社會互助網，而理應照顧弱勢的國家政策，卻反而僵化且難以解決具體困境。這是台灣社會的現實處境，也是深層的黑色幽默。面對少子化、高房價、貧富差距擴大等不斷滑落的社會趨勢，助人者與被助者隨時可能互換角色，如本書中社工顫抖的那句：「我覺得那簡直是以後的我。」
但如同書中面臨困境下的人們，編織出了各種樣態的社會互助網路。在深黑且僵化的制度結構當中，也存在著許多試圖改善、修補困境的倡議者與第一線服務者。有芒草心、崔媽媽等民間團體與許多社工，也有苡榕這樣的作者，讓更多人知道他們的故事。同時，還有許多和我一樣的倡議者，試圖從法規制度層面改善整個結構。
在這個意義上，這本書除了嫻熟且精彩地運鏡，帶我們走進一段又一段生命故事之外，也是台灣社會的某種縮影：至暗當中有光明，光明之下有陰影。
2023年通過的《社會福利基本法》，將社宅明文規範在社福體系當中，在制度層面上總算開始拉近跨部會的距離。而與此同時，住盟也於近年不斷倡議「整／改建社宅」，降低社宅成本進而降低租金，以符合弱勢需求。
2022年成立的「社會救助法修法聯盟」，也於近期積極倡議大幅修正《社會救助法》，從「適足生活權利保障」的概念出發，嘗試解決本書提及的戶籍、居住支持、扶養與財產問題等許多結構困境。
當然，法規的形成與落實總有滯後性，在住宅政策的領域，一項改革要成功經歷十餘年，甚至更久也不在少數。但如同每個生活在街頭仍努力求生的人們一般，在絕大多數人都覺得不可能的時刻，往往會發現，願意付出的人們比想像中的多，且令人出乎意料。
因此，我誠摯向讀者們推薦《老窮奇幻紀事：臺灣底層社會的崩壞人生與求生邏輯》。我對這本書的祝福，如同我在《無住之島》的結尾所述：「讓這本書走入歷史，這就是身為倡議者的我最期待的未來。」●
老窮奇幻紀事：
臺灣底層社會的崩壞人生與求生邏輯
作者：呂苡榕
出版：鏡文學
定價：420元
【內容簡介➤】
作者簡介：呂苡榕
《鏡週刊》文化組記者。曾任《台灣立報》、《新新聞》、端傳媒和《今周刊》記者，關注社政、環境和勞工等議題。二〇二〇年報導高齡經濟弱勢者的租屋困境議題，開始關心臺灣超高齡社會降臨後，伴隨而來的老齡貧窮問題。
閱讀通信 vol.279》4月23日世界閱讀日，與互贈一朵玫瑰、一本書的聖喬治日儀式
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廖庭輝（OURs都市改革組織政策研究員）
老窮奇幻紀事, 無家者