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疼痛從你的後腿傳來，麻木和刺痛延伸到你的腳底，每次咳嗽或打噴嚏時還會快速抽動–聽起來很像坐骨神經痛吧？對，可能是，但是要怎麼知道這種突發性疼痛是瑀神經相關的，而不是來自其他原因，例如說你的肌肉？以下的方法幫你一勞永逸的找到痛苦的根源。
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「坐骨神經痛」是什麼？
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首先，「坐骨神經痛」是一個症狀，不是一個病名。它是一種腳痛症狀（從臀部下部到你的腳趾頭，整個下半部都會發生），起因於神經根病變–大部分是因為椎間盤突出。和大部分認知相反的是，背痛並不一定都會伴隨著坐骨神經痛，或者是一些類似坐骨神經痛的小症狀。「如果一個病人有80%腳痛和極小部分的背痛，這可能就需要我們打開坐骨神經痛的偵測雷達。」Cleveland Clinic脊椎健康中心的運動和脊柱專家Eric Mayer（MD）說。
「坐骨神經痛」症狀
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坐骨神經痛包括膝蓋無力，雖然只會有一邊的膝蓋有這種感覺，但它會貫穿你整隻腳。坐骨神經—那個被擰住所以導致坐骨神經痛的地方—是你全身中最大的神經，這條神經從腰椎一直貫穿到腳趾頭。當坐骨神經被擠壓時，它就無法發揮作用，並導致各種不討喜的感受，例如疼痛、無力和刺痛。
雖然疼痛相當常見（而且常常讓人很難判斷原因），像這種發生在單一隻腳的疼痛和無力對於醫生來說就像一個警訊。Mayer說：「病人常常因為這種疼痛而來到急診室，但是無力才是真正需要被關注的–如果你發覺自己的腳開始使不上力，那你可能就要去看醫生了。」
「坐骨神經痛」和「梨狀肌症候群」的差別
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如果你沒有要為下一場即將到來的馬拉松比賽進行訓練或是記錄自己完成跑步機訓練的時間的話，那麼引起你腳痛的原因就不會是較少見的梨狀肌症候群（一種主要發生在運動員身上的症狀），反而有可能是源自於椎間盤突出所導致的坐骨神經痛。
有趣的是，梨狀肌症候群的症狀反應和坐骨神經痛很像：疼痛、刺痛、麻木的感覺從腰椎一路蔓延的腳部。不同的是，引起症狀的不是因為椎間盤突出，而是梨狀肌（位於屁股，在髖關節頂部附近）壓迫到那條敏感神經。
「坐骨神經痛」的疼痛
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跟醫生說你覺得「痛」就像是去Ben & Jerry’s買冰淇淋一樣–講清楚很重要。有時候你認為是坐骨神經痛的痛覺，事實上可能不是神經性疼痛所引起，而是肌肉性疼痛。那麼，你要怎麼分辨呢？用你的大拇指，一位醫學博士，也是《Real Cause, Real Cure》的作者Jacob Teitelbaum建議道：「用大拇指推動下背部肌肉，並觀察是否能找到引發疼痛的位子。」
如果用推動的方式可以引起疼痛（但不能推太小力，你必須施加至少5到10磅的力量）那麼這種疼痛可能就是肌肉性疼痛，一種肌肉緊縮所導致的現象。「當肌肉過度收縮，它就會增厚並使血液不流通也無法獲得營養。」Teitelbaum說。而當你按壓那些收縮的肌肉時–尤其是按到中間小又柔軟的節點時–它們就會傳送痛覺至全身上下。
「坐骨神經痛」自我檢測
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這是醫生用來診斷椎間盤突出致使坐骨神經痛的主要測試，測驗會從你躺下並伸直雙腿開始。測試者會舉起你伸直的腳，角度介於30到70度之間。這個測試中引起的疼痛–是一種會蔓延至膝蓋以下、整隻腳的痛，而且可能甚至會讓你的腳趾頭都覺得痛–就是坐骨神經痛。這是因為當你伸直即將被舉起的腳時，也代表著你伸直了整條坐骨神經，所以如果神經症被壓迫著，在伸直舉起的過程中你就會有所感覺。
「坐骨神經痛」治療
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你的腸道和膀胱活動將完全失去控制，這裡所說的並不只是每晚因為尿急或肚子痛而多起幾次床而已。根據美國骨科醫師學會發言人，醫學博士Alan Hilibrand的說法，當你已經符合坐骨神經痛的一些典型痛症，醫生就會將這視為「外科級緊急狀況」。這種情況相當罕見，但是如果脊柱已經過度擠壓神經的話，這就可能會長期損害腸道與膀胱的功能，所以你一定要盡快去看醫生。
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但還是有一些好消息要告訴你：根據Hilibrand的說法，大約80%的時間裡—坐骨神經痛會自己痊癒（而至於為什麼又是另一回事了–醫生不能保證是椎間盤自己移回去了還是神經決定不再被椎間盤打擾）。「大部分患有急性坐骨神經痛的人都會在約90天後逐漸改善或好轉。」Mayer說。
在這段時間裡，透過止痛藥、消炎藥或是物理治療讓坐骨神經痛得到控制；如果成藥沒有效的話，醫生也可能建議你使用硬脊膜外腔類固醇。
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但如果症狀持續超過3個月，動手術可能才是你的最佳選擇。
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