下背痛、下肢痠麻無力，走10分鐘就受不了？微創手術幫腰椎減壓
下背痛、走不久，小心可能是腰椎退化惹禍！今年42歲的葉小姐在科技業擔任作業員，因工作長時間彎腰的關係，在2年前開始出現腰痛情形；嚴重時下肢更伴隨痠麻無力感，痛到無法走路超過10分鐘，吃藥、復健症狀卻未見改善。於是輾轉至台北慈濟醫院就醫，沒想到檢查竟發現其腰椎已嚴重退化；還好在進行微創內視鏡腰椎減壓手術後，隔天即順利出院，術後1個月症狀也已大幅改善，順利返回職場。
過胖、常彎腰、搬重物，小心加速腰椎退化 下背痛、下肢痠麻別輕忽
台北慈濟醫院骨科李宜軒醫師表示，人體的脊椎可分為頸椎、腰椎、薦椎三大部分，每一節椎骨皆由一塊塊的椎間盤隔開，脊椎後面則有小關節、脊髓神經、韌帶、肌腱等構造。一般來說，人體骨頭在30歲之後會開始退化，尤其是過胖、長時間站立、彎腰、搬重物，或是曾受傷者的退化情況會更顯著。此外，抽菸也是造成全身關節退化的主因之一。
而腰椎的退化會從椎間盤開始，緊接著出現大小關節骨刺生成的問題，進而引起發炎、下背痠痛的發生。若退化到椎骨不穩定、前後晃動，導致「椎間盤突出」、「黃韌帶增厚」、「腰椎滑脫」壓迫到神經，則會進一步使下肢出現痠、麻、痛的情況發生。未即時治療，恐有惡化導致跛行、脊髓神經病變、雙腳無力、感覺異常的可能，最嚴重甚至有造成大小便失禁的疑慮。
脊椎、腰椎退化該開刀嗎？保守治療VS手術選擇
至於臨床如何處理這類主述腰痛、下肢不適的患者？李宜軒醫師提到，當病患來到診間時，醫師會透過神經學檢查其肌力、反射，並以X光、電腦斷層、核磁造影判斷是否有骨刺生成、韌帶硬化、椎管狹窄壓迫神經的異常情形。
一般而言，脊椎退化導致的背痛，可透過消炎止痛藥、肌肉鬆弛劑等藥物、注射類固醇，或復健一類的保守方式治療。但若執行3至6個月都無效，且影響日常生活、工作或無法行走時，就可以考慮以手術方式治療。
就以上述案例中的葉小姐來說，其就是因為經核磁共振檢查，發現其腰椎退化，腰椎第四、五節至薦椎第一節嚴重狹窄。且根據過去病史，發現葉小姐在接受保守治療一段時間後，症狀仍緩解有限，故在和患者溝通後，遂為她執行微創內視鏡腰椎減壓手術。
腰椎手術傷口一定很大？新型微創手術縮小傷口、降低出血量、復原快
不過，什麼是腰椎減壓手術呢？李宜軒醫師解釋「腰椎減壓手術」是自背後做一切口，將因增生或滑脫，壓迫到神經的椎間盤、骨刺或韌帶組織切除，以回復椎管空間的治療方式。
李宜軒醫師進一步說明，過去無論是傳統手術的大傷口，或是顯微手術的小傷口，都必須從皮膚劃開，用電燒的方式逐層剝離肌肉，才得以看到病灶。但肌肉層會因手術長時間拉扯與電燒的影響，變成纖維化的疤痕組織，日後易演變成慢性腰痛。
而微創內視鏡是現今主流手術，則是透過將單孔或雙孔的內視鏡經皮下深入病灶，藉由內視鏡的高清晰視野，能免除撐開肌肉筋膜對組織的破壞，傷口更因手術器械只有約不到1公分大，有效降低出血量，保留住完整脊椎結構，住院天數也因此縮短到2-3天，是腰椎退化患者的治療新選擇。
【醫師小叮嚀】：
除了案例分享外，李宜軒醫師也提醒民眾，做好「日常保養」是預防脊椎退化、發炎最重要的事！除了避免腰椎過度彎曲、負重過重外，結實的核心肌群可協助脊椎維持良好的平衡感、靈活度。因此，建議大家平時可適度加強鍛鍊脊椎兩旁的核心肌群，就能幫助脊椎免於因不正常受力而受傷、退化。
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