醫起看／壞壞1姿勢會「吸進病毒」 嚴重恐導致癡呆
美國芝加哥大學的最新研究顯示，1型單純皰疹病毒（HSV-1）可能透過進行口部性行為時從鼻腔進入大腦，並引發神經發炎，進而導致記憶衰退、運動功能異常、癡呆，甚至與阿茲海默症等神經退行性疾病相關。
HSV-1是全球最常見的病毒之一，估計有近40億人攜帶該病毒。（示意圖／翻攝自pixabay）
根據《每日郵報》的報導，該研究刊登於《mBio》期刊，由病毒學家舒克拉教授（Deepak Shukla）領導，他警告透過口部性行為這一傳播途徑可能比過去認知的更具風險。
HSV-1是全球最常見的病毒之一，估計有近40億人攜帶該病毒，通常會導致口腔皰疹（俗稱「唇皰疹」），透過直接接觸活動性病灶或唾液傳播。然而該研究發現，病毒還可能在口部性行為時透過鼻腔進入大腦，對神經系統造成長期影響，最嚴重可能癡呆。
舒克拉教授指出，任何可能讓人的鼻子接觸到HSV-1顆粒的行為都存在風險，病毒可經由鼻腔上皮細胞侵入嗅球（大腦的嗅覺中心），為其進入大腦開啟一條「危險通道」。
舒克拉教授指出，任何可能讓人的鼻子接觸到HSV-1顆粒的行為都存在風險。（示意圖／翻攝自pixabay）
研究團隊進一步發現，人體內的一種關鍵酵素「肝素酶」（HPSE）可能在HSV-1侵入大腦的過程中發揮關鍵作用。HPSE主要負責分解細胞外基質，以幫助修復受損組織，但HSV-1可能會劫持該酵素，使其促進炎症反應，加劇腦部損傷。
在動物實驗中，研究人員將HSV-1滴入小鼠鼻腔，結果顯示，HPSE水平正常的老鼠表現出較嚴重的病毒感染症狀，包括鼻腫脹、呼吸困難，甚至更快死亡。經過解剖發現，這些老鼠的大腦中存在較多死細胞、發炎情況嚴重，並且表現出焦慮加重、記憶力下降、行走不穩等神經行為異常。而在HPSE水平較低的小鼠身上，病毒的破壞力則明顯較弱。
HSV-1的長期影響可能不僅限於急性腦炎，還可能與晚年阿茲海默症等神經退行性疾病有關。（示意圖／翻攝自pixabay）
HSV-1侵入大腦後可能造成單純皰疹病毒性腦炎（HSE），雖然這種情況較為罕見，每百萬人僅2至4例，但科學家懷疑，許多病例可能未被診斷或報告。舒克拉教授警告，HSV-1的長期影響可能不僅限於急性腦炎，還可能與晚年阿茲海默症等神經退行性疾病有關，「如果HSV-1在大腦中持續存在並不受控制，隨著時間推移，可能會導致嚴重的行為異常、運動功能障礙及協調問題。」
目前HSV-1尚無根治方法，感染者可能終生攜帶該病毒，並偶爾復發。專家建議，避免與活動性皰疹病灶接觸，保持良好衛生習慣，以降低感染風險。此外，研究人員計劃進一步探討抑制HPSE活性的潛在療法，以減少HSV-1對大腦的長期影響。
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