科技公司打造的「獨立書店」！導入 AI 當副店長，可回答消費者提問還能提出營運建議
今年 3 月，全台最大電子書籍通路博客來在未知會出版社的情況下，於「三八女神節」活動中打出低至 65 折的促銷，超低價格使十餘間出版社包括大塊文化、三采文化、天下雜誌、城邦文化、時報文化等，聯合發動連署運動，期盼文化部訂定「圖書折扣秩序制度」，避免大型通路動輒發動折扣戰，限縮出版業營利空間。
正當台灣大型通路與獨立書店形成衝突局面、小型書店透過多角化經營力求生存，美國的獨立書店卻不減反增。根據美國書店協會（American Booksellers Association）數據，該獨立書店公會的會員數量，從 2020 年 7 月的 1,689 家增加到 2022 年 7 月的 2,561 家；紐約時報也報導，過去兩年間美國新增的獨立書店數量超過 300 間，小型商業模式的趨勢正在成形，選書趨於多樣化。
找 AI 副店長做數位轉型，日本團隊怎麼做？
與此同時，日本一間科技公司 Freee 不畏市場寒冬，在 2023 年 3 月 9 日宣布成立獨立書店，取名「透明書店」。該公司本是以雲端服務起家，產品主力從會計，一路擴張到人力與銷售管理，在日本擁有超過 80 萬以上的中小企業用戶，是市占率第一名的雲端會計品牌。
該公司之所以創立「透明書店」，是希望能實驗科技書店的可行性，除了整合公司旗下現有的 SaaS 服務，也包含目前討論度高的 ChatGPT 等 AI 工具，甚至是尚未公開的軟體服務。
Freee 秉持公開、透明化的精神，將所有營運大小事都公開供外界檢視，從當月經營績效，到店鋪運營細節，如「增加員工」、「設備費用不足」，甚至連「改變書架的方向」等事無鉅細。除了提供書店業者與社會大眾參考，也會將該資訊用於提升公司的既有 SaaS 服務上。經營者岡田悠表示：「如果這樣的業務增加，我認為世界會變得更加多樣化和有趣。我認為書店可以象徵我想傳達的『小生意的樂趣』。」
除此之外，有別於一般透過人手協助顧客，這間透明書店的副店長，是顯示電腦螢幕上的一隻「水母」，它的技術底層建立在 OpenAI 所提供的 ChatGPT API 上，可與顧客對話，每隔 30 分鐘則會根據銷售情況改變狀態，可以說是業績的資訊視覺化。
由於「水母副店長」會學習店內諸如「當天庫存」等數據 ，它可以回答顧客「現在什麼書賣得比較好？」、「為什麼那本書賣得很好？」等常見問題，並給予量身訂做的建議。除此之外，這隻水母副店長，未來也有望與店長或是高階管理者一同思考出改善營運狀況的方針，透過數據回答「要怎麼做才能提高營業額？」、「下次要進什麼樣的書？」等問題，給予諮詢建議。
個人化體驗成趨勢，AI 協助數位轉型
目前實驗性的「透明書店」包含 3,000 本書籍，其中 1,000 本是來自小型出版社、或個人出品，符合小型商業模式（small business）的「自出版」書刊，而剩餘的 2,000 本，則是與「透明」、及「自由」等概念有關的小說、散文、商業書。
作為創新的據點，個人化體驗向來是該店期待提供的價值。AI 產品經理木佐原磬一說：「如果消費者透過與水母副店長的交談，從上千本的藏書當中找到她真正想要的書籍，那比自己從書架上一本一本的挑來得更快也更方便。」透過 AI 分析經營人事、進貨、設備……數據，企業管理者能夠更好地預期，小型零售業當中的每個決策會帶來什麼影響。經營者岡田悠也表示：「這代表儘管出版業面臨困境，只要能夠進行適當的數位轉型，依舊可能有成功的機會。」
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