美眾院通過波多黎各地位法案 為何「美國第51州」仍只是夢？
美國眾院15日通過《波多黎各地位法案》（Puerto Rico Status Act），允許波多黎各舉行有史以來「第一次有效力」的主權公投，決定他們要成為美國州份、還是獨立。不過，這項法案通過美國參議院的機率非常低。近年來，波多黎各民眾似乎也有點厭棄了主要政黨不斷爭論究竟要獨立還是成為美國州份的口水戰。
波多黎各自1898年美西戰爭後成為美國殖民地，目前為美國自治屬地，人口約330萬，居民在國籍上也是美國公民，但對美國總統和國會沒有投票權，只能投票選出波多黎各總督。在波多黎各進行的工商活動，通常不會被課徵美國聯邦所得稅，當然，波多黎各也無法享有某些聯邦計畫。
先前，波多黎各曾7度投票（6次直接公投、1次修憲公投）決定主權地位，都沒有出現壓倒性的結果，而且全都沒有約束力。最近一次公投是在2022年11月，支持成為美國第51州的票數占了53%，47%反對，而投票率僅略多於50%，顯示民眾似乎頗為冷感。
「美國第51州」難成真，原因：選票、經濟、語言
綜合路透社與《紐約時報》報導，美國眾院15日以 233票贊成、219票反對，通過了《波多黎各地位法案》。本法案允許波多黎各針對3種選擇進行公投：完全獨立、成為美國州份、或成為與美國有聯合協定的獨立國家，例如馬紹爾群島及密克羅尼西亞。
這場公投將會有約束力，意即美國政府與國會必須針對公投結果採取相應行動。不過，共和黨人明確反對這項法案，因為法案沒有「維持現狀」的選項。
美國國會距離休會只剩一週時間，參議員忙著表決預算和撥款法案，預計參院不大可能在休會前討論《波多黎各地位法案》，因此法案將會過期，必須要有國會議員重新提出。而明年新會期開始時，共和黨將會是眾院多數黨，不可能讓法案過關。
眾院民主黨人明知道這一點，卻還是要通過法案，「去殖民化」的意義大於實質變革。眾院議長裴洛西（Nancy Pelosi）表示，這場歷史性投票是確保波多黎各人自己選擇未來的關鍵一步；波多黎各居民代表岡薩雷茲（Jenniffer González）說，許多波多黎各民眾對於未來仍沒有共識，「但大家都同意，關於未來的決定權，應該屬於波多黎各人民」。
共和黨的黨綱目前仍寫明「支持」波多黎各建州，但共和黨議員通常對此避而不談，因為波多黎各若成為美國一州，在選舉時可能對民主黨更有利。
《紐時》指出，更實際的是，國會根本不大可能歡迎一個貧困率全美最高、絕大多數人口都以西班牙語為母語的領地正式成為美國州份。
支持「成為美國一州」的新進步黨聲勢下降
「維持現狀」或「成為美國州份」，主導波多黎各政治。印地安納州大學政治學博士候選人馬卡諾（Rashid Carlos Jamil Marcano Rivera）撰文指出，與一般國家政黨分為左右派不同，波多黎各2個主要政黨都沒有明確的左傾或右傾政策，而是以對於國家地位的立場來區分。
波多黎各「人民民主黨」（Popular Democratic Party）傾向維持美國屬地的地位，「新進步黨」（New Progressive Party）支持成為美國第51州。新進步黨原本比較強勢，但逐漸走下坡。
2020年總督大選，新進步黨的皮爾路易西（Pedro Pierluisi Urrutia）在總督大選時雖然勝出，但與對手差距是史上最小；在派駐美國眾院的居民代表選舉中，新進步黨參選人獲得的票，比公投支持成為美國一州的贊成票還少了13萬票以上。
選票變化反應出波多黎各2015年財政危機後的政治動盪。在經歷五級颶風瑪莉亞（Hurricane Maria）侵襲後，波多黎各的地方政府貪腐、美國聯邦政府對這塊屬地的消極怠惰浮上檯面，波多黎各經濟復甦遲緩，災後也無力振興。
美國國會2016年為波多黎各建立破產程序，並將波多黎各的預算和財政大權交給一個管理委員會。委員會的嚴苛引發波多黎各民間對政府不滿，2019年又爆出新進步黨黨籍的總督羅塞尤（Ricardo Rosselló Nevares）在聊天群組裡諷刺災民，引發大規模抗議，羅塞尤因此下台。
羅塞尤下台後，新進步黨就陷入公開內鬥，分為兩個派系，一個是與美國共和黨結盟、另一個是與民主黨結盟，兩派為了推選誰來繼任而進行了混亂的初選。
把自己打理好最重要
所有這一切鬧劇和腐敗，似乎都讓許多支持成為美國州份的波多黎各人厭倦了新進步黨、和所有關於政治的事。更何況，說穿了，能否成為美國一州，決定權終究在美國國會。
2020年大選也讓一些意識形態更明確的小黨有機會崛起。這些新興小黨大多對當年「是否成為美國一州」的公投沒有特定立場，承諾會尊重任何結果。小黨承諾會讓波多黎各政府更上軌道，成為該年選舉實際上的贏家。
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