文／尚清林
提及運動品牌，若只是想到Nike、Adidas恐怕已經落伍。根據《財訊》雙週刊報導，其實，這幾年在Y2K風潮重新席捲時尚圈，一票韓星加持代言下，New Balance的討論度一路攀升，在2023年，棒球界超級巨星大谷翔平加入，更是立刻帶旺品牌效應。其中2020年推出的327系列復古鞋，4年多來全球熱銷3000多萬雙，不僅讓New Balance營收穩定成長，更坐穩全美前5大運動鞋品牌地位。
然而，在New Balance靠著一雙潮鞋火紅於時尚圈之際，背後靠的其實是來自台灣的代工鞋廠中傑投控。因為取得327系列的前3年獨家供應權，讓中傑投控從營收50億元的小代工廠，快速成長至200多億元。中傑投控董事長劉安哲說，「New Balance崛起，對中傑扮演重要的地位！」
設研發總部 確立2代接班
就和台灣多數鞋廠發跡故事相同，中傑也是來自中部製鞋聚落的台中大雅，由劉安哲的父母—劉信國夫妻創立。早期類似於家庭工廠，是主要代工大廠的衛星廠。那時候，生產休閒鞋占比高達8成以上，運動鞋產量其實並不多。後來，也跟著台灣製鞋業者一同赴中國設廠，開啟代工模式。
「那時候什麼訂單都接，品牌種類可能多達上百家，但反而賺不到錢。」劉安哲說，早期在中國代工時期，他父親總認為把鞋子做好，訂單自然就會來，沒想到當大品牌快速擴張，許多中小品牌就紛紛倒地不起。因此採取多品牌代工的路線，其實無法有效帶動營收增長。
劉安哲深知，改變多品牌代工路線，鎖定國際品牌一同成長，是一條一定要走的道路。但要花500萬美元設立New Balance專屬的研發中心，劉信國根本不同意。當時劉安哲3姊弟幾乎是立下軍令狀，保證營收會翻倍衝上百億元，父親才終於點頭。
劉安哲接著又思考，「如果要與New Balance緊密合作，不能只待在中國，要走出去！」為了尋找新據點，劉安哲在越南來來回回考察30多次，最終會選擇北越，而非以台商聚落為主的南越，他向《財訊》雙週刊透露，主要是因為北越政治較為安定，民風較為純樸，員工穩定性較高。在越南新廠區完工，和New Balance專屬的研發中心落成後，中傑萬事俱備，終於迎來營收的暴衝。
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