銀髮族孤獨症候群激增！遠離孤單感 靠「四老」來助陣！
報導/黃慧玫 諮詢醫師/三軍總醫院精神部兼任主治醫師 楊聰財
75歲的楊奶奶因老伴過世，北上與兒子一家三口住在同棟不同樓層的社區大樓，平日因兒子夫妻工作忙碌，她便幫忙照顧1歲大的孫子，也天天煮好晚餐，等他們下班一同用餐。
初期兒子跟媳婦陪她用餐了幾次，後來就常以在公司吃過為由婉拒，接了孫子就走；假日出遊，兒子也總是一家三口自己出門，加上與左右鄰居都不熟悉，楊奶奶經常獨自一人在家。
一個月前，她開始出現心悸、喘不過氣來的症狀，至心臟科就診檢查卻找不出原因；後來更出現失眠、食慾不振，時常抱怨，原本溫和脾氣變得暴躁。求助精神科醫師後，才發現楊奶奶罹患了「銀髮族孤獨症候群」。
收治個案的三軍總醫院精神部兼任主治醫師楊聰財表示，
隨著現代社會家庭結構改變，不少銀髮族必須面臨子女離家的孤獨感，若加上伴侶去世、疾病纏身等影響，在沒有家人陪伴關懷或對外的社交生活，就容易引發「銀髮族孤獨症候群」。
不僅會產生憂鬱、焦慮、憤怒或睡眠障礙，嚴重者還可能出現自殘、傷人行為。根據臨床研究顯示，長期處於負面情緒下，大腦也會分泌過多壓力賀爾蒙「可體松」，抑制免疫系統作用，提高罹患心血管疾病或失智症的機率。
楊聰財指出，治療會先以藥物治療改善憂鬱、失眠等症狀，再透過負面情緒障礙指數評估，找出導致孤獨的成因，採取認知行為治療，紓緩負面情緒，助患者早日恢復正常生活。
他建議，銀髮族要想真正遠離孤獨感，除了找到生活目標、培養興趣，也建議經營老友、老伴、老狗與老本，即所謂的「四老」，以增進正向互動關係；或是積極參與社區活動、社區大學課程，結交同好朋友，讓生活更豐富有趣。
銀髮族身心健康已然是全球關注重點。楊聰財提醒，為人子女者應常關懷家中長輩，即便分居兩地，也可透過電話、視訊交流問候，並隨時留意長輩身心變化，一旦發現異常，就應尋求專業醫師協助，避免延誤治療引發更嚴重問題。