不只助眠！褪黑激素可防失智、骨鬆，天天10分鐘可生成
【早安健康／張維庭編譯】夏季看到屋外艷陽高照，總是讓人退避三舍，然而適度的曬曬太陽，其實有助於預防老化、保健骨骼！根據衛生福利部資訊指出，60歲以上族群中，有高達16%有骨質疏鬆問題，老年一旦跌倒，不只容易有行走機能的後遺症，甚至會造成攸關性命的危機！日本實驗每天只要如此實踐十分鐘，可有效改善骨頭新陳代謝！
40歲後骨頭新陳代謝變差 容易骨質疏鬆
老人家跌倒，最擔心髖關節、大腿根部骨折，根據統計，有將近四成的人，一旦跌倒骨折，就無法重拾原先的行走機能。日本東京都健康長壽醫療中心的折茂肇醫師指出，骨折的最大原因來自於骨質疏鬆。骨密度會在20~40歲時呈最佳狀態，隨著年齡而狀態逐漸變差。
而隨著老化，容易罹患骨質疏鬆，與身體的新陳代謝下降有關。骨頭為了維持健康的狀態，會由破骨細胞（osteoclast）破壞老舊的細胞，再由修復的造骨細胞（osteoblast）製造出堅固的新骨頭，來完成骨頭的新陳代謝平衡。然而二十多歲開始，破骨細胞會逐漸增加，修復的速度開始跟不上破壞的速度，就會導致骨質疏鬆。
褪黑激素不只助眠防失智 還能預防骨質疏鬆
最新的研究顯示，想要抑制骨頭的新陳代謝失衡，就需要留意荷爾蒙褪黑激素。日本褪黑激素研究權威·獨協醫科大學平田幸一教授表示，褪黑激素以往讓人熟知的作用是幫助睡眠，而最新的研究發現，褪黑激素能夠抗氧化、預防失智，並且達到預防骨質疏鬆的作用。
褪黑激素在早上曬到太陽後的14～16小時分泌，平田教授表示，如果晚上十一點就寢，最好在早上7～9點曬太陽30分鐘，如此就能夠增加褪黑激素的分泌量。
連續五天曬太陽十分鐘 有效增加2%褪黑激素、抑制破骨細胞
研究中請來了超過50歲的十名受試者，而其中症狀最嚴重的是76歲的金濱老太太，不僅骨質疏鬆，還有脊椎骨折的問題。實際測量金濱老太太的褪黑激素分泌量和破骨細胞活動率，結果發現褪黑激素分泌量只有70歲正常值的一半，破骨細胞的活動率則為291。
首先觀察了受試者的生活，發現金濱老太太雖然每天都11點就寢，早上最適合曬太陽的7點鐘，卻沒有曬到太陽，一天當中都以在室內使用電腦居多。而在實驗的五天裡，金濱老太太盡量外出，雖然理想的狀態是曬30分鐘太陽，不過金濱老太太只有曬到了十分鐘。
五天之後再進行測量，褪黑激素數值增加了2%，破骨細胞的活動量從291減弱到277，雖然僅只有十分鐘，仍看到了顯著的效果。
而如果早上匆忙趕上班，擔心自己太陽曬不夠，也可將早餐的飲品換為味噌湯，日本美容營養研究家丸田美和子表示，味噌湯含有色胺酸、維生素B6、菸鹼酸、鎂等營養，可以有效率的合成血清素和褪黑激素。