全球男性精子量「雪崩式下跌」！這 20 年來跌速加快
根據 2017 年一項研究報告，自 1970 年代以來，男性平均精子數量下降逾 50%，最近又從後續調查及他國數據發現，精子數量下降速度可能正加快。
這次研究團隊再從 1981 年至 2019 年公開發表與男性精液品質相關的數百篇論文找資料，包括中南美洲、亞洲和非洲的精子數量研究。研究發現，自 1973 年至 2018 年這 45 年間，全球男性平均精子濃度從每毫升 1.012 億降至 2018 年的 4,900 萬，減少 51.6%，而精子總數較同期平均下降 62.3%。
此外，近 20 年下降速度更是翻倍。從 1973 年後的數據來算，精子濃度以每年 1.16% 速度下滑，但從 2000 年後，下降速度來到 2.64%。
該研究首席研究員 Hagai Levine 表示，「如果不加以緩解，可能威脅到人類的生存，全球應採取行動，為所有物種營造更健康環境，減少威脅我們生殖健康的接觸和行為。」
研究結果引起正反兩方激辯
不過這項研究所得出的結論也帶來一些爭議。部分生殖研究人員認為，這種研究方法和分析不是評估隨時間變化的最準確方式。例如，分析精液的技術存在很大差異，且實驗室間沒有標準化，所以對這類精子數量研究持懷疑態度。
謝菲爾德（Sheffield）大學的男性學教授 Allan Pacey 認為，即使是用血細胞測量的技術來計算精子數，也非常困難。其他研究人員認為，像 Levine 研究中檢測到大規模、全面的長期下降，不會出現在更小、更集中的單一人群中，因為更大的研究應該很難反映實際情況。
過去也有生殖相關研究，但結果並不相同。一項研究追蹤 1996 年到 2010 年這 15 年間哥本哈根男性精液品質的研究，結果發現精子數量會隨時間增加；另一個加拿大類似研究則從 1984 年至 1996 年這 12 年數據來看，結論是沒有隨時間變化。
雖然精子下跌速度變快，但還沒嚴重影響生育
至於正方立場，鄧迪大學生殖醫學專家 Sarah Martins da Silva 認為新研究在解釋數據變量是合理且穩健，不應該忽視這個結果，「結論是精子數量正在下降，只是人類還沒有立即滅絕的風險，但我們確實需要研究精子數量下降的原因，並預防可能對男性健康產生不利的影響。」
雖然精子數量下降速度變快，但還沒到嚴重影響大多數人生育能力的程度。新研究預估，現在男性精子濃度的中位數仍是每毫升 4,000 萬。根據世衛（WHO）標準來看，男性每毫升精液內含 1,500 萬至 2 億隻精子屬正常範圍，且除精子濃度外，精子活力也對男性生育能力造成影響。
無論如何，先撇開全球精子數量下降對生育的影響，新研究另一位共同作者、美國紐約西奈山伊坎醫學院 Shanna Swan 認為，低精子數量與男性不良健康有關，若這件事確實存在，且是普遍趨勢，可能是尚未發現問題的早期跡象。
Swan 補充道，「根據我們的論文報告，男性精子濃度和總精子數以每年超過 1%速度下降，令人不安，這也與其他男性健康結果中的不利趨勢相一致，如睾丸癌、荷爾蒙紊亂和生殖器先天缺陷。這種狀況不能不加以控制。」
（首圖來源：shutterstock）
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