真正會燒壞腦子的是「腦膜炎」！
【案例分享1】
小可到院的時候是18天大的女嬰，媽媽描述小可發燒兩天和食欲、活動力降低，也感覺睡眠時間明顯變長。在急診室，發現小可全身性僵硬且有抽搐的情形，急診兒科陳泰亨醫師於身體檢查時，也看到小可的前囟門凸出。經初步處置後，被轉送至新生兒加護病房，從腦脊髓液檢查初步判斷為細菌性腦膜炎，於是立即給予廣效性的抗生素。
由於小可因發生持續痙攣，也給予抗癲癇的藥物。過了數天，腦脊髓液培養證實為B型鏈球菌所引起的腦膜炎。治療約7天後，小可的發燒獲得控制，而且腦部超音波檢查發現腦膜發炎情況有所改善，小可也沒有再次抽搐的情況，於是陳泰亨醫師停用抗癲癇藥物，治療到第21天，小可就出院回家了。只是經過這次的生病，手腳的肌肉仍有僵硬的感覺，依舊需要到小兒神經科門診定期追蹤神經發展與聽力的狀況，醫師建議至少需要持續追蹤觀察到小可3歲後，才能比較放心。
【案例分享2】
樹樹是個13歲的國中生，因為連續3天的發燒、頭痛欲裂及嘔吐症狀後，更因為頭痛加劇到醫院兒科急診就醫。經過陳泰亨醫師身體檢查後發現，樹樹脖子僵硬，醫師懷疑腦膜炎而收住院。
根據腦脊髓液檢查結果，判斷為無菌性（病毒）腦膜炎，於是開始監測樹樹的症狀，使用支持性治療和使用降腦壓藥物。經過7天的住院治療，症狀改善，樹樹沒有任何後遺症，也順利出院回家。
高雄醫學大學附設醫院急診兒科主任陳泰亨解釋，以上兩個病例都是他親手醫治的個案，由個案可知，雖然同樣都是得到「腦膜炎」，但不同年紀與不同病源，在臨床症狀的表現、治療方式，甚至癒後的症狀，都有著不小的差異。
中樞神經感染中最為常見的疾病
陳泰亨醫師說明，常見的腦膜炎是小孩中樞神經感染疾病中，最為常見的一種疾病症狀，可以是由病毒或細菌感染所導致。
症狀表現
嬰幼兒患有腦膜炎的話，一般臨床表現常常不明顯，可能會先顯現發燒、嘔吐、嗜睡、異常哭鬧、眼神異常、活動力降低等初期症狀。陳泰亨醫師表示，有腦膜炎的嬰幼兒，到病程後期可能有抽搐或前囟門凸出的症狀表現。
此外，最重要的判斷是「眼神」，倘若寶寶總是看起來懶懶的，但眼神清亮、意識反應清楚，發燒的原因大概不是腦膜炎，但若症狀相反，就應該要高度懷疑。由於腦膜炎的症狀與上呼吸道感染太過雷同，容易因此延誤診斷及治療，其中細菌性腦膜炎常造成合併症甚至會危及生命，所以需要爸媽的重視及關心。
若是大小孩與青少年患有腦膜炎，則可能出現發燒、劇烈頭痛、嘔吐、頸部僵硬、精神活動變差等症狀表現，伴隨頭痛及頸部僵硬。陳泰亨醫師解釋，一般來說，兩歲以前患有腦膜炎的嬰幼兒比較不會出現頸部僵硬的症狀。
造成原因分兩大類
陳泰亨醫師解釋，細菌、病毒、黴菌、結核菌與寄生蟲等均會造成腦膜炎，常發生於有吸吸道感染、患有中耳炎、神經手術或頭部有傷的情況下，依照年齡層的不同，好發的病原體亦不同，大致分為「細菌性」及「非細菌性」兩大類。
細菌性腦膜炎
．常見於新生兒期：這類的腦膜炎常見的菌種有B型鏈球菌、大腸桿菌。
．常見於較大小孩：B型流行性感冒嗜血桿菌、肺炎雙球菌及腦膜炎雙球菌。
非細菌性腦膜炎
這類的腦膜炎以「病毒性腦膜炎」占大多數，其中又以「腸病毒腦膜炎」最為常見，每年夏季常有腸病毒腦膜炎的病例流行，嚴重時還會併發腦炎，對生命造成危險。非細菌性的腦膜炎像是：腸病毒71型，疱疹病毒，是透過病原體經由飛沫或糞便進入人體中，再藉血液循環進入腦膜而造成的腦膜炎。
好發於學齡前的兒童
陳泰亨醫師解釋，腦膜炎一般好發於學齡前的兒童，其中超過50～60％會發生在3個月大到5歲的幼童，尤其是新生兒及幼小嬰兒時期也是患病的高危險群。因為大多新生兒及幼小嬰兒在患病時的症狀都不太明顯，臨床表現上的變化也很大，若是爸媽發現孩子的活動力及胃口變差，與平常表現有異，出現易怒不安、呼吸不規則、反覆發燒嘔吐、眼神改變、異常哭鬧、前囟門膨出等症狀，就要立即就診看醫。
若是年齡較大的孩子患有腦膜炎的症狀，就會出現畏光、畏寒、發燒、劇烈頭痛、噴射狀嘔吐、頸部僵硬與意識障礙等問題，有些患者甚至會有痙攣抽搐的情形發生。值得注意的是，年齡較大的孩子患病會出現脖子僵硬症狀，也應把這樣的併發症列入考慮。
因為腦膜炎與病原菌種類有關，通常細菌及病毒性中樞神經感染為急性腦膜炎，大約感染後3至7天內會出現明顯急遽的症狀；而結核菌、黴菌感染屬慢性感染，病程可能為漸進式的頭痛、輕微發燒，2至3週後，症狀開始加重。延誤腦膜炎的治療會造成患者顱內壓升高、腦實質被破壞而造成嚴重後遺症，危及生命。
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