59歲許先生有痛風病史，日前因腰痛、腿痛到無法行走而到台北慈濟醫院急診就醫，透過X光與核磁共振檢查，發現是嚴重的腰椎滑脫合併坐骨神經痛。急診會診神經外科，考量許先生已經痛到無法行走，龔煥文醫師以微創的「脊椎減壓固定手術」治療。除了取出壓到神經的小面關節、韌帶、椎間盤，置入新的椎間支架、骨釘，固定脊椎，也在手術中取出病人脊椎周圍的痛風石，減少對神經的壓迫。術後隔天，許先生已經覺得腰部舒緩許多，下床行走不是問題，觀察三天即出院。
腰椎滑脫、椎間盤突出是最常見的兩種腰椎病變，隨著人們平均年齡增加，許多人面臨關節退化、老化的問題，以腰椎滑脫為例，約有5%的人有此病症，好發於中老年人，女性多於男性，除此之外，腰椎也可能因為長時間久坐、提重物、姿勢不良、外傷跌倒等原因導致病變。龔煥文醫師指出，脊椎由椎骨、椎間盤、神經、韌帶、肌腱與肌肉組成，當椎骨滑脫造成脊椎不穩定，就會產生陣發性腰痛，一旦壓到脊神經就可能產生腳麻、腳痛，甚至無力。然而，並非所有滑脫的病人都會需要手術治療，在病症之初，可以透過止痛藥物、肌肉鬆弛劑緩解，並配合運動復健，但持續3到6個月未改善，就可以考慮手術治療。
腰椎病變的傳統手術要視病灶部位及椎骨節數，從腰後中線切開，將骨肉分離，找到病灶後，取出壓迫神經的椎板減壓，不但須破壞周圍組織，術後有個大傷口，還要放置引流管，令病人相當疼痛，光是術前術後的恢復期往往就長達十多天。然而，微創手術是現今醫療的趨勢，僅需要用2個3公分的小切口就可以做到脊椎減壓、固定融合。龔煥文醫師說明：「微創手術的方式是在脊椎兩側各做一切口，將器械的微小套筒置入，慢慢撐開，再以顯微鏡的放大倍率，取出該節脊椎的小面關節、韌帶、椎間盤，讓神經放鬆，之後再置入新的椎間支架、骨釘，穿背架三個月使之與自體骨頭融合。」這種做法切口小，不但疼痛度較傳統方式銳減，也幾乎不會造成肌肉群的傷害，讓病人得以快速復原；除了用於滑脫，也可以治療嚴重的椎間盤突出、復發性的腰椎病變，雖然多少影響活動度，但可確保該節脊椎不會再復發。
龔煥文醫師提醒，小面關節、脊椎骨、核心肌群是維持脊椎穩定度的三要素，民眾平常可以強化核心肌群，選擇如具浮力、無地心引力的游泳來保養，因為此類運動不但可以強化背部肌肉，也可以訓練到核心肌群，增強脊椎穩定度。
撰文/廖唯晴；攝影/范宇宏、臺北慈濟醫院
