越是緊急的事情，越要慢點決策！全美第二大尋人平台Spokeo創辦人的Pivot心法
儘管「肉搜」一詞帶有點負面意味，但每個月至少有1,800萬名用戶使用尋人平台Spokeo，有人用來找尋失聯已久的同學、有人則是職業需求，像是警察等。
只要在Spokeo上輸入姓名、聯絡電話、電子郵址或地址，就能同時搜索150億筆從各社群網站、公開資料庫、線上目錄或政府紀錄取得的公開資料。相比傳統徵信社，不僅大幅減少搜尋時間，準確度還更高。而打造全美二大尋人平台、締造8,000萬美元年營收尋人平台Spokeo的，正是來自台灣的湯京曄（首圖）。
2006年成立至今，Spokeo並非一帆風順，換過幾次創業題目（Pivot）的過程中，還一度燒光資金、不得不向父親求助。湯京曄如何度過那些不確定性與難關？
臉書獨大害慘Spokeo，團隊只靠「打電動」苟延殘喘
Spokeo創立之初，做的是可以看到所有社群貼文的集合平台。他們認為不會有任何一家社群媒體過於獨大——後來的結果我們都知道，祖克柏的Facebook幾乎一統江湖，Spokeo賭錯了。資金持續燒、利潤起不來，甚至有部分團員選擇離開，「那時候壓力很大很大，團隊常常坐在一間小會議室討論怎麼辦，但是40分鐘過去也想不出什麼好辦法，最後的結果都是跑去打電動。」湯京曄笑著回憶。
儘管Spokeo團隊仍想振作，可是一切的不如意令湯京曄喪失自信心，在小房間裡，瀰漫著拖延、擺爛的頹廢氣氛。
最後的最後，湯京曄選擇回家試試看找老爸求援這條路。「我爸直接對我說：『沒關係，我當初把錢給你的時候就已經當作是沒了』，不過他也告訴我，成功不是指多聰明或多有成就，而是能堅持到最後終點的人。」
這一席話，成為湯京曄堅持至今的動力來源。
從破產到1,800萬月用戶，湯京曄領悟的執行長管理課：幫自己買緩衝時間
Spokeo團隊又回到那間小會議室坐了下來。如果已經沒有搜尋貼文的需求，那還可以搜尋什麼？
探詢市場需求的期間，團隊在電腦螢幕上看到了一則尋人啟事的廣告，「我們這才發現，原來找人也是一門生意。」湯京曄說，尋人是搜尋市場排名第二的類別，在Google上有8％的搜尋都是在找人。
無意間的驚鴻一瞥，成為Spokeo浴火重生的關鍵。
湯京曄表示，「找人」的需求分成4種：找到親朋好友、建立聯繫關係；第二種則是「驗證」，也就是收到可疑訊息後想確認真假帳號的搜尋；第三個是建立商務關係的搜尋；第四個就是「商業的驗證」，例如銀行進行KYC（Know Your Customer，客戶身份驗證），也因為有商業應用的價值，Spokeo的商業模式從過往的廣告分潤轉為付費訂閱。
Spokeo收集的150億筆公開資料中，包含了1.3億筆房地產資料、60億筆消費紀錄、6億筆法庭紀錄、8,900萬筆商業紀錄與120多個社群平台，可以對應到6億筆獨立用戶，背後的數據分析與交叉比對成為競爭關鍵。另一方面，由於過去是以社群平台服務起家，Spokeo非常重視用戶體驗，所以包含訊息來源、歷史記錄、犯罪記錄和其他公開檔案的正確性，Spokeo，都完整地呈現，從而為Spokeo帶來了1,800萬名月用戶。
有了起死回生的經驗，湯京曄笑著說自己學到的第一課就是不要在當下做決定。「人生很長，很多緊急的事情真的有那麼緊急嗎？」歷經幾次創業路上的起起伏伏，湯京曄問了自己這個問題，也發現把事情放一晚後，更能從容正確地處理問題。
就好像當初資金即將見底時，團隊急於尋找出路卻苦無辦法，最後只能靠打電動虛度光陰，事情沒有進展、問題也沒有解決。湯京曄認為創辦人都應該學會「為自己個買緩衝時間」，避免在最緊張的時候做出決策，因為大多數緊急的決策都會是錯誤的。
「不要相信護城河！」持續前進，才能慢慢做到真正的第一
儘管已經做到全美第二大，Spokeo並沒有打算停下腳步。
「我不相信護城河，因為總是有新的東西，護城河只是一種延遲自己被攻破的東西，你應該要想的是怎麼增加護城河的厚度。」湯京曄表示，數據分析是現在Spokeo站穩腳步的基礎，但未來Spokeo將把目光放在「數位身分驗證」上。
湯京曄解釋，今天的數位身分都是Facebook、Google等平台掌握，其實使用者都無法證明這個帳號就是自己，換句話說，擁有許多個人公開資訊的Spokeo如何「還個資於民」、協助實體的個人與數位身分相互整合，將是下個新的商業應用領域。
「我一直都很想找到虛擬身份與真實之間的真理，這是我們遠大的夢想。」湯京曄說，儘管Spokeo從搜尋紅海市場出發，仍不放棄成為第一為目標，「新創剛起步時只是小市場裡面的第一，例如：台灣第一個把ChatGPT整合在行銷領域的AI新創，你加了很多形容詞與條件在裡面。」湯京曄表示，Spokeo之所以能一步步把形容詞拿掉、成為大市場的第一，最關鍵的原因還是當初老爸的那句話：堅持理想、做好決策。
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