「1蔬菜汁」能抗老化！研究：喝7天就有效 提升女性的血管彈性
記者施春美／台北報導
▲營養師呂美寶表示，研究發現，停經後婦女只要連續7天，每天飲用1杯生甜菜根汁，就能顯著提升血管彈性與循環功能。(圖／Pexels)
隨著年紀增長，人的血管也隨之老化，增加心血管疾病的發生率。營養師呂美寶表示，研究發現，停經後婦女只要連續7天，每天飲用1杯生甜菜根汁，就能顯著提升血管彈性與循環功能，長期飲用有助於降血壓、保護血管內皮細胞、減少動脈硬化風險。
呂美寶在其臉書表示，一篇來自《Frontiers in Nutrition》（營養前沿期刊）的臨床研究，針對停經後女性進行「雙盲、交叉試驗」，每天飲用甜菜根汁（富有400毫克硝酸鹽，約半顆至2/3顆）），連續7天，觀察其對血管功能的影響。
她表示，該研究發現，相較於沒喝甜菜根汁的受試者，喝甜菜根汁者在休息時的血管擴張能力顯著改善，即平均提升2.21%。但值得注意的是，當第8天停止飲用時，血管擴張指數就沒有顯著改善。換句話說，甜菜根汁對於急性血管傷害的保護力，可能無法維持24小時以上，所以甜菜根汁應長期飲用以保護心血管健康。
至於甜菜根為何能保護心血管，呂美寶表示，關鍵就在一氧化氮的機制，甜菜根含有天然硝酸鹽，進入體內後，硝酸鹽轉換為亞硝酸鹽，再轉變為一氧化氮，經過此過程，一氧化氮能產生眾多有益心血管好處，包括降血壓、保護血管內皮細胞功能、抗氧化、抗發炎，減少動脈硬化風險，以及增進運動表現。
她並建議，想補充天然硝酸鹽的人，除了生飲甜菜根汁（保留活性酵素與硝酸鹽），也可多吃深綠葉菜（例如芝麻葉、菠菜、蘿蔔葉、小白菜）與維生素C的食物（如檸檬）一起食用，有助一氧化氮的生成。
台灣癌症基金會的網站指出，甜菜根中的甜菜素（betacyanin），是具抗癌性的極佳抗氧化營養素，能夠消除自由基，提升人體排毒能力、對抗大腸癌。美國華盛頓霍華德大學的研究則發現，甜菜素可抑制攝護腺癌，或乳癌細胞的腫瘤成長的潛力。不過，針對甜菜根對於防癌的直接關連性，仍須待進一步實驗證實。
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