【早安健康／歐陽誠（德國芳療協會芳療師認證、IFA國際芳療協會芳療師認證(M2001)）】左手香：傳統民俗藥草香 （消炎殺菌、治療喉嚨痛、滋養脾胃、幫助消化）
左手香又稱為到手香，是台灣的傳統民俗藥草，原始名稱源自中原音的發音，意指用手觸摸就可以得到的香氣。左手香的葉片帶有肉質感，葉面充滿絨毛，輕輕摸就會有滿手香氣。左手香與芳香療法中常用的廣藿香並非同一種植物，他們是唇形科的近親，兩者不同屬，左手香是香茶菜屬，而芳療中使用的廣藿香則是刺蕊草屬。
左手香是多年生的草本植物，在中南部的鄉間，幾乎家家戶戶都有種，有分大葉與小葉品種，我特別喜愛小葉品種，它的香氣較為圓潤，葉形小巧可愛，種在盆栽中十分討喜，近年也培育出斑葉品種，使觀賞價值更高了。
芳療中使用的廣藿香，葉片較薄，香氣也很濃郁，但是帶有較濃厚的中藥味道，主要產地在印度，是當地常用的香草，萃取出的精油不僅是香水調香的後味，還是重要的催情之香。
左手香應用
在我小時候，這是阿嬤常用的偏方藥草，可以消炎殺菌、治療喉嚨痛，也是外用的金創藥之一。印象中每次感冒喉嚨痛時，阿嬤總會摘取幾片左手香嫩葉，洗淨，加一些鹽，搓揉出汁後讓我喝下，幫助消炎止痛。
左手香葉片也可以摻在生菜沙拉中一起食用，只是葉片絨毛吃起來不適口，可以取些鹽粒搓揉葉片表面，洗淨後切絲，再加入生菜沙拉中，吃起來帶有一點新鮮的香氣，夏天食用非常清爽。
把左手香葉片打成果汁，應該是最能讓人接受的食用方式之一。與蘋果或是柳橙一起打成汁，都非常好喝，除了能消炎之外，還能滋養脾胃，幫助消化。
目前市面上還買不到左手香精油，但是台灣已經有農場嘗試萃取左手香純露。以有機方式栽種的左手香所蒸餾的純露，加在水中飲用能平衡身心，消炎解熱，對於喜愛芳香療法的人來說，是認識並利用在地香藥草的最好方式。
左手香保存與種植
新鮮的左手香摘下後，若不碰水，可以在室溫下保存一周時間。也可以綁成束倒吊風乾，延長保存時間，不過香氣比起新鮮葉片要淡一些。若喜愛新鮮的左手香香氣，每次最好摘取適合的使用量，若萬不得已要採收起來存放，可以將葉片疊好，用塑膠袋包裝好，放入冷凍庫中保存，有需用時再取出退冰即可。
左手香很容易栽種，春、秋兩季時用枝條扦插就可以長出新株，只要選擇有三個以上生長節點的枝條就可以長出健康的植株。各種土壤都能適應，也很適應台灣的氣候，要注意的是不要過度澆水，有可能造成爛根。
適當的修剪對左手香的生長很有幫助，所以一旦種植了就不要吝嗇，常常取來使用吧！
左手香植物小檔案
左手香
科屬：唇形科
拉丁學名：Plectlanthus amboinicus
廣藿香
科屬：唇形科
拉丁學名：pogostemon cablin
萃取部位：開花的枝葉
左手香冰糖釀茶
老祖母的止咳偏方
這一味是台灣老祖母的偏方，專治傷風感冒、喉痛聲啞、咳嗽等症狀。左手香是台灣常見的藥草，在鄉下地方幾乎每戶人家門前都有種植。小時候我的外婆用它的葉子來處理蚊蟲叮咬，把葉子洗淨後揉爛，敷在蚊蟲叮咬處，可以止癢消炎。
我的外婆也用它來煮茶，每當我感冒咳嗽或喉嚨發炎，左手香茶就會是最適合的飲品。小時候的我不太喜歡左手香的氣味，覺得味道太重，有藥房的味道，長大後一邊喝著左手香茶，卻懷念起小時候捏著鼻子喝茶的回憶。
【材料】
新鮮左手香葉（大葉片約15片，小葉片約25片）
冰糖小顆粒狀的80g
附蓋玻璃廣口瓶 1個
【做法】
- 將新鮮左手香葉片摘下，洗乾淨後晾乾，或是用餐巾紙仔細擦乾，這個步驟很重要，否則製好的糖漿非常容易發霉。
- 將晾乾的左手香葉片撕成小塊，平鋪在玻璃瓶底，鋪滿一層就覆蓋一層冰糖，在冰糖上繼續用左手香葉片覆蓋一層，在葉片上再覆蓋一層冰糖，冰糖的量以完全覆蓋左手香葉片為原則，不要太多。
- 以一層左手香葉，一層冰糖的方式持續作業，直到罐子滿了為止，罐子中的最上層鋪滿冰糖，就可蓋上瓶蓋。
- 將裝滿的玻璃瓶放置在陰涼處三天，等左手香葉片看起來變得乾扁後，就可以把左手香冰糖釀糖漿放入冰箱中存放。
- 每次用乾淨且乾燥的茶匙取用1～2匙，沖泡熱水就可飲用。
保存方式
放在冰箱中冷藏的左手香冰糖釀糖漿，可放置三個月以上。若擔心會發霉，注意每次取用時，將所有左手香葉片壓進糖漿裡，勿使葉片接觸空氣，可以延長保存期限，避免發霉。
廚房中的多種應用方式
左手香是很好的消炎藥草，也可以加入柳丁汁中，調製左手香柳丁汁，夏天冰涼地喝非常消暑解渴。
本文摘自《香料食療不生病》／歐陽誠（德國芳療協會芳療師認證、IFA國際芳療協會芳療師認證(M2001)）／幸福文化
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