淺談兒童口腔問題 掌握黃金期早期介入兒童牙齒矯正治療
圖片提供：蔡禎櫻醫師
小樂擁有一口整齊的乳牙，卻在開始替換第一顆恆牙時，出現牙齒不整齊的情況，隨著牙齒替換的顆數越來越多，牙齒排列不整齊的狀況也越來越明顯。
▲開始替換第一顆乳牙時，臨床上常會發現長出的恆牙歪斜不整齊
很多孩子跟小樂都有相似的狀況，一般來說，家長會認為等待兒童乳牙全部換完，再進行全口矯正的觀念，但這並不是適用於所有類型的咬合不正;有些情況的牙齒不整齊，等待的時間可能會讓咬合不正更嚴重。
美國齒顎矯正醫學會建議：孩子最晚在七歲時應該要進行齒列不正的檢查及治療的評估，這時候開始進行的牙齒矯正治療，有機會引導上下顎骨良好生長，改善外觀，引導恆牙長在更適當的位置，並且藉由改善暴牙，減少門牙撞傷的機會。
例如以下的案例類型，是可以提早治療的：
案例一
不對稱的咬合，常見於單顆門牙、犬齒或單側牙齒的錯咬；兒童口中出現的牙齒錯咬，會使孩子在吃東西，咀嚼時受限於錯咬牙的影響，使用錯咬的那一側牙齒來咀嚼，長久下來，容易造成兩邊臉頰的大小臉，下巴明顯歪向一側的現象出現，像這種不對稱的咬合應該越早處理越好。
▲單顆門牙的錯咬，會讓孩子吃東西時受限於錯咬牙
▲單側牙齒的錯咬，會讓孩子咀嚼時習慣用錯咬側的牙齒，長久下來，下巴可能會明顯歪向一邊
案例二
前牙的反咬，較為嚴重的前牙反咬就是家長較為熟悉的戽斗，也會讓孩子在咀嚼時受限於反咬的牙齒關係，影響上顎牙弓的正常發育，像這樣的咬合關係應該在9到10歲前評估改正的可能性。
▲前牙的反咬，會限制上顎牙弓的發育，應該在9-10歲前評估改正的可能性
案例三
其他狀況如上下顎骨太過狹窄，以至於恆牙長出來太擁擠的齒列不正，在孩子骨骼未定型前適時給予牙弓擴張器，引導牙齒生長在適當位置，也是這個階段常常會治療的重點。
▲活動式的擴張器，在牙齒尚未替換完就能配戴，引導恆牙長在適當的位置
▲隱形牙套有良好的牙弓擴張效果
國小，國中階段孩子的牙弓可塑性很大，移動牙齒的速度相對較快，醫師藉由兒童顏面生理發育不同階段，善用各種不同工具進行早期牙齒治療，日後即使需要全口矯正，矯正後的困難度也會相對減低。