近年來，「魔芋」的名號十分響亮，受到許多人歡迎，更曾被世界衛生組織認定為世界十大保健食品之一。但到底什麼是魔芋？和魔芋爽一樣嗎？食用魔芋又有什麼樣的功效？
魔芋是什麼？
事實上，魔芋即是俗稱的蒟蒻，屬於熱帶植物，主要產地為日本、中國大陸、東南亞等地區。魔芋本身具有大量草酸不可生食，需先將塊莖磨粉、水洗、添加氫氧化鈣、煮沸等加工程序後，才可食用。魔芋含有高黏度的水溶性纖維「葡甘露聚醣」，遇水後會膨脹，可吸收其重量50倍水分。
魔芋食用優點多 仍須攝取避免過量
根據研究，食用蒟蒻的優點有以下：
抑制血糖上升，調節胰島素：葡甘露聚醣可干擾葡萄糖吸收，延遲血液吸收營養。且由於魔芋幾乎沒有熱量，又富有飽足感，能幫助糖尿病患者控制體重。
改善便祕，提升腸道健康：蒟蒻含有豐富的膳食纖維，能刺激腸道，促使腸胃蠕動，加速糞便排出體外。
降膽固醇、血脂，保護心血管：葡甘露聚醣經過分解後可產生些許短鏈脂肪酸，能有效降低肝臟的膽固醇合成，進而預防心血管疾病的發生。
補充鈣質，預防骨質疏鬆：每250公克蒟蒻當中，約含有108毫克鈣質，相當於半杯牛奶的量，是優質鈣質來源。
即便魔芋有諸多好處，仍須避免攝取過量，引起腸胃不適或營養不均衡。且部分蒟蒻製品可能經過高度加工，含有大量糖分，食用時還需多加注意。
魔芋爽是什麼？
而近來很夯的中國大陸零嘴「魔芋爽」，即是以魔芋加上不同醬料製作而成的單包零食，以香辣的口味居多，因為樣子與台灣人常吃的牛肚很相似，也有人稱它為「素牛肚」，不少網友都分享，會越吃越上癮。
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