小心挖鼻孔讓「細菌進入中樞神經」 醫示警：與阿茲海默症恐存在關聯
挖鼻孔（醫學術語稱為「鼻腔挖掘」（rhinotillexis））其實是非常普遍的行為。而胸腔暨重症專科醫師黃軒（Dr. Ooi Hean）近日在臉書發文指出，這個被視為「不雅」的動作，其實不僅普遍，還隱藏著深層的生理與心理原因。
黃軒說明，挖鼻孔在醫學上稱為「鼻腔挖掘」（rhinotillexis），是一種幾乎人人都有的行為。《J Clin Psychiatry》期刊曾針對青少年進行調查，發現幾乎所有受訪者每天都會挖鼻孔，平均高達4次，有些甚至超過20次。這樣的行為，已被認為是全人類共通的生活習慣。
黃軒解釋，鼻子是人體的第一道防線，每天要過濾大量空氣中的灰塵、花粉與病菌。當空氣乾燥或污染嚴重時，鼻腔黏液會乾掉，形成俗稱的鼻屎，進而引發不適感。此時挖鼻孔就成了一種本能性的清理反應。換句話說，這是身體在求救。
不過挖鼻孔不只是生理需求的表現。心理學研究指出，許多人在焦慮、緊張或無聊時會無意識地進行這類重複性動作，就像有人會咬指甲、撥弄頭髮或咬筆桿一樣。這類被稱為「自我安撫行為」的動作，能夠在壓力之下提供心理慰藉，甚至刺激多巴胺分泌，帶來短暫的愉悅感，久而久之，便可能形成一種自我獎勵的循環，因此下意識挖鼻時，也許不是因為鼻子癢，而是心情正在作怪。
然而看似無害的小動作，其實潛藏著不容忽視的健康風險。首先手部細菌多，若以未清潔的手指摳挖鼻腔，容易導致感染，包括鼻前庭炎，甚至在極少數情況下引發敗血症。反覆的挖掘還可能損傷鼻黏膜，導致鼻出血或慢性發炎，若過於用力，還可能傷及鼻中隔，嚴重時甚至需要手術處理。
近期有研究指出，長期的鼻腔微創傷口或許也會讓細菌更容易進入中樞神經系統，與神經退化性疾病如阿茲海默症可能存在關聯，但仍需進一步研究確認。
為了保護鼻腔健康，醫師建議，平時應保持鼻腔濕潤，多喝水，必要時可使用生理食鹽水噴鼻，尤其在氣候乾燥或空氣品質不佳時更要注意。若真的需要清理鼻腔，記得先洗手，並盡量使用紙巾輔助，避免用手直接摳挖。
此外，覺察自己挖鼻的時機也很重要，若發現這是在情緒緊繃或無聊時出現的動作，不妨以其他替代方式轉移注意力，例如握拳或按摩指尖，以減少對鼻子的無意識刺激。如果出現反覆流鼻血、長期鼻塞或鼻痛等異常症狀，也應及早就醫尋求耳鼻喉科的專業協助。
黃軒醫師提醒，鼻屎雖然可以清，但方式必須正確。他強調，唯有了解背後原因，並妥善管理生理與心理需求，才能真正守護鼻腔健康，避免小動作釀成大麻煩。
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