開架式眼藥水迷思知多少？
乾眼症其實非常常見，但卻是容易被我們忽略的一種眼部疾病。病患時常抱怨眼睛乾澀、有異物感、畏光、刺痛等不適，嚴重時還會影響病患的日常生活品質。乾眼症的成因相當多，年齡、性別、糖尿病、吸菸、3C產品過度使用、配戴隱形眼鏡，以及用眼習慣等，都可能會導致乾眼。
根據先前在台灣石牌地區進行的流行病學研究，發現每三個人中就有一個人符合乾眼症狀，但大部分的民眾並未選擇就醫，而是自行使用眼藥水來「保養」。但你可曾想過，市售眼藥水其中到底有那些成分？會不會對眼睛造成危害？市面上五花八門的開架式眼藥水，到底該怎麼樣做抉擇？而什麼時候該找尋眼科醫師作進一步檢查呢？
先排除眼睛病變，再考慮藥水使用！
每當眼睛紅癢乾澀，許多人總是隨手拿起旅遊帶回來的、朋友送的，或是藥妝店買的眼藥水就往眼睛裡點幾滴。然而值得注意的是，當眼睛不適時，最好先請專業眼科醫師徹底檢查，排除眼睛或全身病變等因素之後，再依照醫師指示使用眼藥水，才是正確的作法 。眼藥水依照功能，大致可以區分為3種：1. 治療或控制眼疾（如微生物感染、青光眼及白內障等），2. 協助檢查診斷（如執行眼底檢查），3. 緩解不適（如疲勞及紅癢乾澀等）。前兩類藥水皆需眼科醫師開立處方才能取得，而一般市售藥水，主要作用以緩解不適為主，無法拿來用作治療或是診斷用途。
看懂藥水成分，合理使用次數！
國內市售的保養眼藥水常見成分包括離子平衡液(如氯化鉀（KCl）、氯化鈉（NaCl）)、活化維他命(如維生素A、維生素B群、維生素E)、抗組織胺 (如 Chlorpheniramine Maleate)、保濕因子、眼用薄荷成分及血管收縮劑(如Naphazoline, Tetrahydrozoline)等。一般來說離子平衡液及保濕因子可以改善眼睛乾澀，眼用薄荷成分可以帶來清涼感，維生素A、維生素B群和維生素E有助於促進新陳代謝，緩解眼睛疲勞。
可是當我們看到血管收縮劑成分時就需特別注意，這類藥物雖然具有收縮結膜血管的作用，可以短暫使紅腫改善，但也可能會掩蓋眼部疾病的前兆(如: 眼角膜發炎或眼角膜潰瘍)而延誤治療，長期頻繁使用下一旦突然停藥，眼球充血反而會變得更嚴重，血管彈性也會變差。
此外，絕大多數眼藥水或是人工淚液中，都會添加防腐劑 (Benzalkonium Chloride 或 Polyquad)以避免開封後造成的微生物感染，雖然有研究發現新式防腐劑對眼睛較無刺激性，但防腐劑用久了仍可能會造成眼球表面發炎，造成更多不適感。因此目前也有不含防腐劑、單次就可以用完的小包裝眼藥水，但最好在當天就要用完；添加防腐劑的眼藥水，也要在開封後1個月內使用完畢，因為微生物孳生很快，如果超過期限還在用，眼睛可能會感染，甚至傷害視力。
尋求專業意見，治標又治本！
不論如何，任何眼科問題切忌自行購買眼藥水，或使用來路不明的藥物來緩解症狀，即便是乾眼症，也必須透過持續且定期的回診追蹤，才能夠有效的減緩乾眼所帶來的不適。最後，維持良好的用眼習慣，每用眼30到40分鐘，讓眼睛休息10分鐘，多補充各類營養素，並搭配適當的眼藥水使用，才是維持眼睛健康，治標又治本的方式！
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