〔記者游太郎／花蓮報導〕被空軍列為機密、敏感裝備的RF-5E偵照機，3月底悄悄飛往空軍志航基地，昨天完成首架編號5504的馬丁貝克MK16彈射椅改裝作業，飛返花蓮基地持續執行偵照任務，順序還先於志航基地的F-5系列教練機，近期內其餘4架偵照機將持續完成改裝作業，進度格外受到國防部的重視。
空軍2架F-5E戰機去年3月發生擦撞墜海事故後，國防部為提升F-5系列戰機飛安，核定預算新台幣7.8億餘元，採購馬丁貝克公司生產的「MK16型」彈射椅，去年底完成首架換裝、3月初完成空中飛行測試後，3月底即安排駐防花蓮的RF-5E偵照機前往改裝，由此可見受重視的程度。
RF-5E偵照機用於執行戰術偵察任務，雖然較危險及對中國的特定目標偵照任務由RF-16負責，且將換裝性能更強大的MS-110偵照莢艙，但RF-5E仍可分擔危險性較低的偵照任務，平日也用於國土巡護，或在重大災害發生時提供立即性、範圍大、清晰的空拍照片，供救災單位參考使用。包括九二一大地震、八八風災時均曾出動過，空軍預計114年淘汰現役的F-5E/F系列訓練機，但因為偵照裝備籌獲不易，延長RF-5E戰機的操作壽限有必要性，在任務及安全需求下，因此優先改裝彈射椅。
空軍司令部3月6日透過臉書粉絲團表示，空軍第七飛行訓練聯隊首架安裝馬丁貝克「MK16 彈射座椅」機號5267的F-5型戰機，上午8時於志航基地起飛，8時57分完成空中相關飛測後降落，測試情況良好，今年度陸續完成F-5型戰機改裝作業。
空軍共採購70張新型彈射椅，具有先進的救生功能，可與現有的機蓋拋棄系統連接，個人生存包(PSP)也可滿足飛行員需求，且能適應各型飛機。座椅符合各型機飛行員的體重、身高所需，能降低整體換裝成本及時效。
舊型F-5戰機的飛行員必須自背降落傘，新型MK16彈射椅的人員降落傘，內建於座椅的靠頭處，可大幅減輕飛行員體力負荷；內建的人員腿部自動收回系統，能於彈射手柄拉起後，自動拉回飛行員腿部，避免緊急跳傘時造成腿部損傷。
我國於1968年與美國諾斯羅普洽談合作生產F-5E/F戰機，1973年雙方政府簽訂協議備忘錄，由諾廠提供生產飛機的各種技術資料、人員訓練、及所需的工具與成套飛機器材，並由美軍售予航空裝備，共生產單座機F-5E 242架，F-5F雙座機66架。
