國際不打小孩日！體罰不只是心理創傷，醫師籲：恐導致兒童生長激素受抑制
4月30日是「國際不打小孩日」，由美國反體罰組織發起，呼籲全球停止對兒童使用體罰。
每年這天，許多家長也會在社群平台響應「愛的小手休兵一天」，引發廣大共鳴與討論。初日診所兒童內分泌科醫師王律婷指出，其實孩子長期在高壓、遭受體罰的環境中成長，體罰不只影響心理，還可能害孩子長不高！
研究顯示，高壓狀態會抑制生長激素分泌，進而導致生長遲緩，甚至增加甲狀腺功能低下與內臟脂肪堆積的風險。但若提供孩子足夠的安全感與情感支持，內分泌功能可逐步恢復，幫助生長回到正常軌道。
王律婷醫師引用《Frontiers in Endocrinology》期刊上的一項研究指出，研究團隊長期追蹤13名3.3歲至11.5歲、來自缺乏關愛家庭的兒童，發現他們因嚴重生長遲緩，一度被誤認為「腦下垂體功能低下」。
然而，當這些孩子進入安全、穩定的醫療環境休養後，在未接受任何藥物治療的情況下，身高明顯增加，平均每月成長1.65 公分，是正常兒童成長速度（約 0.5 公分／月）的三倍！
這顯示，這些兒童的生長遲緩並非來自先天性生長激素缺乏，而是長期壓力對內分泌系統的影響。當環境趨於安全穩定，內分泌生長激素分泌回升，身高亦隨之增長。
醫師進一步解釋，壓力會促使體內釋放「壓力荷爾蒙」皮質醇，啟動「戰鬥或逃跑」機制。雖然短期內有助於應對危機，但若長期處於高壓狀態，就可能對兒童與青少年帶來以下四大影響：
1、生長受阻：長期處於壓力下會活化下視丘-腦下垂體-腎上腺軸（HPA axis），導致糖皮質激素（Glucocorticoids）升高，進而抑制腦下垂體分泌生長激素（GH），並影響類胰島素生長因子-1（IGF-1）生成，最終導致生長速度變慢。
2、甲狀腺功能低下：長期壓力會抑制甲狀腺刺激素（TSH）的分泌，並減少甲狀腺素（T4）轉換為生物活性更高的三碘甲狀腺素（T3），可能引發甲狀腺功能低下，影響新陳代謝。
3、影響青春期的節奏：皮質醇會抑制性腺釋素（GnRH）的功能，干擾青春期的發育。這種影響在高度訓練的運動員、芭蕾舞者、厭食症患者及能量攝取不足者中尤為明顯，可能導致青春期延遲或生殖功能異常。
4、內臟脂肪堆積：長期壓力會導致皮質醇分泌異常并且加劇胰島素阻抗，促進內臟脂肪的形成，並導致肌肉量與骨質密度下降。
醫師提醒，若孩子的生長速度異常緩慢、體重過重或過輕，家長應及早尋求專業評估。透過完整的生長與內分泌檢測，可釐清影響因素，提供個人化的健康管理建議。
此外，心理環境對兒童發育同樣重要。當孩子情緒失控或行為叛逆時，家長可先冷靜思考，理解孩子的壓力來源，以正向溝通取代懲罰性管教，營造安全、穩定的成長環境，幫助孩子發育良好，維持健康體態。
文章授權/初日診所
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