牛肉麵，可以說是最夯的台灣美食之一，充滿香氣的湯頭、Q彈有嚼勁的麵條，配上扎實滑順的牛肉，讓你一口接一口停不下來。不過，你知道嗎？牛肉麵在台灣出現的歷史很短，大概只有五、六十年，其中川味牛肉麵更是台灣獨創的。
將家鄉味加以改造 意外打造出台灣國民美食
早期台灣社會以務農為主，大家為了感念牛的辛苦與貢獻，很少有吃牛肉的的習慣，不過1949年隨著國民黨政府來台，高雄岡山作為空軍官校的落腳處，由於這些軍人與眷屬都是四川人，來台灣後思念家鄉的料理，例如「小碗紅湯牛肉」，因此台灣才出現把牛肉切片、川燙後，與大骨熬成的湯頭一起食用的現象。
對於來自四川、習慣吃辣的眷屬來說，大骨湯頭幾乎沒有味道，因此他們也做起四川郫縣最有名的豆瓣醬，以解思鄉之苦。不過，傳統郫縣豆瓣醬需要使用蠶豆，但台灣的蠶豆不多、取得不易，他們只好以黃豆替代，湯頭還加上台灣最常見又便宜的蔥、蒜來提味，就成為台灣獨特的「川味牛肉麵」囉！
在南部發跡、到北部發揚光大 牛肉麵帶動全台百億商機
雖然川味牛肉麵誕生於高雄，但並未在以務農為主的南部流行起來，直到1960年代美國督促台灣開放美國進口牛肉，加上川味牛肉麵傳到台北後，才立刻吸引大批饕客，台北永康街、信義路一帶，瞬間出現20家牛肉麵店，自此奠定牛肉麵在台灣飲食中的地位。1980年代，甚至有人將川味牛肉麵引進美國，讓這些誕生於台灣的美食發揚光大。
隨著牛肉麵店越來越多，店家為了脫穎而出，開始推出以中藥材取代豆瓣醬的紅燒牛肉麵，以及沙茶、紅麴、拉麵、咖哩口味等。2005年，台北推出第一屆牛肉麵節，根據當時的統計資料顯示，台北有多達6千家牛肉麵店，是全台灣牛肉麵店密度最高的城市，因此才決定舉辦牛肉麵節，讓優秀的業者被看見，也能帶動台北的觀光人潮。
如今牛肉麵節已舉辦了13個年頭，演變成在台北四處都可以看到冠軍牛肉麵的旗號，微風百貨在台北火車站開設時，更是打造出一區專門可以吃到冠軍牛肉麵的區域，可見得牛肉麵在台灣的飲食文化中有不可撼動的地位，每年商機更高達到百億。為了在牛肉麵市場突破重圍，近幾年除了口味的變化之外，更有業者推出號稱全世界最貴、一碗要價一萬元的牛肉麵，以頂級食材與精緻餐具來吸引消費者，未來牛肉麵市場還會有哪些變化，相信大家都非常期待。
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