白沙屯媽祖香火靈氣明凌晨「開爐」　拱天宮將提供直播

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖進香在5月27日回宮。拱天宮在臉書發文表示，將於明（7）日凌晨1點20分開爐，久違的媽祖聖容再度出現於眾人眼前，開爐儀式也會有現場直播，廟裡也會準備湯圓供香燈腳們享用，象徵整個進香活動圓滿結束。

拱天宮表示，回宮當日香擔連同火缸先行送進神房，接著媽祖安座正殿神房內，讓媽祖薰染萬年香火的靈氣，第十二天後才開爐，吉時一到，神房布幔緩緩拉開，久違的媽祖聖容再度出現於眾人眼前。而此時，拱天宮管委會成員會同爐主、副爐主，將香擔連通火缸自神房請出，自香擔取出火缸，由爐主與委員將一路辛苦從北港朝天宮取回的萬年香火，添加入拱天宮香爐之中，稱之為「開爐儀式」。

拱天宮指出，開爐之後，頭旗向媽祖敬拜後，也將收入神房內，意謂著收旗儀式，明年進香前放頭旗再相見。拱天宮表示，當晚廟裡會準備湯圓供香燈腳們享用，象徵整個進香活動圓滿結束，而近年開爐這一晚，為方便散居全國各地的香燈腳，廟口會發放「大貢香」給排隊的香燈腳，大家持大貢香與進香旗在大香爐上恭敬過爐，然後帶回家點燃大貢香，敬拜廳中神明後插到家中的香爐，讓媽祖香火的光與熱薰染溫馨的家運。

拱天宮表示，好比從朝天宮帶回光明不滅的萬年香火到拱天宮、再帶回家，達到心火香傳 （薪火相傳）傳承信仰的文化意義，至於白沙屯當地居民，則會在早晨敬備三碗湯圓，然後帶著進香旗，到拱天宮拜拜，感謝媽祖庇祐今年進香一路平安順利，要回家前再點三炷清香，連同進香旗與湯圓，帶回家中廳堂，敬拜家神之後，把香插在香爐上，然後把進香旗用塑膠袋套住防灰塵並妥善收起來，等明年進香開爐再拿出來。