【早安健康／蔡經謙報導】隨著年齡漸長，許多民眾漸漸變得較難吞嚥，一次吞嚥量變少可能是不少民眾的感受。而造成該現象的原因，不僅是喉嚨肌力降低，也可能和姿勢有關。日本專家指出，吃飯前可伸展大腿，以校正姿勢，讓吞嚥變得更容易不再嗆到。
彎腰駝背恐影響進食，導致嗆到、吸入性肺炎
吞嚥力降低是不少高齡者的困擾，一旦不小心嗆到，嚴重的話恐引起吸入性肺炎（誤嚥性肺炎），甚至恐有死亡風險。日本NHK節目《GATTEN》於節目展示，感到吞嚥困難的民眾，多半身體姿勢也較差。當人體總是彎腰駝背、前傾，就會變得難以吞嚥。
物理治療師乾亮介所著的《1天1分鐘脊椎矯正術》中也指出，駝背會使得頭部向前突出，進食時就會影響吞嚥肌肉活動，增加嗆到的機率。高齡者常發生的誤嚥性肺炎也受姿勢不佳影響。
那麼，到底該如何改善呢？首先要留意的是，吃飯時要身體留意不要駝背、前傾。此外，播出長達27年的日本NHK知名健康節目《GATTEN》中也示範，可透過大腿後側伸展改善吃飯嗆到狀況，吃飯前可淺坐在椅子上，並把單腳伸出放在另一張同高度的椅子上、腳趾朝上固定不動，伸展大腿後側（膕繩肌）30秒，雙腳各做1～3次伸展即可。沒有2把椅子的話，也可單腳著地，雙手壓在大腿上進行伸展。
東京醫科齒科大學老化制御學吞嚥復健領域教授戶原玄解釋，大腿後側僵硬的話，姿勢就容易變得前傾，肩膀收起、變得駝背，就容易嗆到。
新竹台大分院老年醫學部主任詹鼎正則曾為文建議，高齡者進食時要坐正、少說話，可小口吃飯、下巴略微往下讓食道呈現直線，避免嗆咳造成肺炎。
除了伸展大腿後側外，戶原玄也表示，若要預防嗆咳，平時就應有意識地活動肌肉，他自己會建議患者建議在家進行4項運動，除了上述提及的伸展大腿後側有助坐姿正確外，其他3項如下：
擴胸、開肩運動
透過擴胸、開肩運動能擴胸、預防嗆咳。
- 雙手各拿著1罐裝有水的500ml寶特瓶。
- 兩手在胸前聚攏後，接著擴胸，開肩，肩胛骨靠近，緩緩地重複10次。
伸展肋間肌
透過伸展肋間肌，可讓呼吸變得更順暢。
- 鼻子緩緩吸氣，雙臂緩緩抬高上舉。
- 嘴巴緩緩吐氣，雙臂緩緩下落，重複10次即可。
除了上述伸展外，喉嚨肌力降低是不少高齡者嗆咳的原因。透過鍛鍊喉嚨、舌頭肌肉可提升吞嚥力，讓長者吃東西不再卡卡。
