「燒墾農耕」的意外益處：有助增加森林生物多樣性
在一項最新的研究中，俄亥俄州立大學的科學家們發現，在貝里斯雨林中實行的燒墾農耕（slash and burn ，又翻成"刀耕火種法"，亦稱為「swidden農耕」）實際上對森林生物多樣性有正面影響。這項研究與當地研究人員和社區成員合作，對兩個當地（Q'eqchi'瑪雅）村莊進行了研究。
「燒墾農耕」是一種傳統的農業實踐，其中農民砍伐森林的一部分，然後燃燒殘餘的樹木和植被以豐富土壤。這種方法創造了可耕種的土地，供農民耕種數年，之後該地塊將被留置休閒，恢復其自然狀態。
研究團隊發現，在使用燒墾技術創建中等大小農地的雨林區域，植物多樣性有所增加。這與過去聯合國等機構推廣的觀點相反，後者認為燒墾農耕是全球森林砍伐的重要原因。研究領導者、俄亥俄州立大學人類學道尼副教授（Sean Downey）表示，這項研究提供了量化證據，表明這些傳統農業實踐對森林有積極影響。 該研究利用無人機遙感和地面測繪等技術，估算特定區域的植物物種數量，並將其與兩個村莊主要使用燒墾農耕的地區的景觀干擾情況相關聯。
研究人員還與當地測繪團隊合作，收集土地使用歷史數據，以確定特定森林區塊最後一次用於燒墾農耕的時間。 道尼指出，當你有一片成熟的森林時，大樹形成的樹冠會阻擋陽光到達森林地面，阻止其他植物物種的生長。而燒墾農耕會開闢一片森林區域，讓陽光進入並允許其他植物物種生長。這種做法增加了森林的多樣性，這是一件好事。
使陽光得以進入 中等大小土地最有效
道尼指出，這種現象通過閃電擊中、颶風和其他天然現象打開森林區域而自然發生。土著農民利用同樣的過程，創建大小適中的區塊，以最大化物種多樣性。中等大小的區塊是使這種做法奏效的關鍵。如果清理的區塊太小，這些稀有植物就沒有機會生長；如果區塊太大，就可能消除該區域的種子庫，使稀有物種無法回歸。
道尼表示，這項研究提供的證據對於當前國際社會關注土著農業與氣候變化之間的關係尤為重要。他認為，對燒墾農耕進行國家和國際層面的自上而下的管控方法，反而不是最佳方案；相反，氣候變化計劃應該支持與土著文化和生計密切相關的實踐和機構。
這項研究表明，得到其傳統實踐和文化規範支持的土著社區，可以維持森林中適中水平的干擾，從而支持甚至增強生物多樣性。這一發現為全球氣候變化對話提供了新的視角，強調了保護和尊重土著農業實踐對維持生態平衡的重要性。這項發現在刊登在最新一期的《通訊-地球與環境》。
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首圖來源：Sean Downey ccBY4.0
影片來源：Communications Earth & Environment ccBY4.0
參考論文：
1.An intermediate level of disturbance with customary agricultural practices increases species diversity in Maya community forests in Belize.Communications Earth & Environment
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