隨水而來的神明！「水流千歲」白樹下的香火傳奇
節目中心／田筱琪、林瓊玉報導
在台南市學甲區的東陽國小旁，有一座不大的廟，供奉的是地方信仰中的守護神──水流千歲。祂的來歷並非來自遙遠的神話傳說，而是活生生，從這片土地生長出來的故事。
▲水流千歲位於東陽國小旁。（圖／記者田筱琪攝影）
據傳，在清末至日治初期，有一具無名遺體，在某日大水後順著大溝漂流而來，當地居民見其身無依歸，心生憐憫，便主動將其收殮安葬於白樹下祭拜，尊稱為「水流公」。雖然當時沒有廟宇，也沒有神像，庄人依然年年祭拜，世代相傳。
▲水流千歲。（圖／記者田筱琪攝影）
民國五十四年（1965年），地方信眾決定為水流公建廟，特地前往學甲慈濟宮，請保生大帝作主。經保生大帝奏薦後，水流公獲封為「水流千歲」，由庄人雕刻金身奉祀，自此香火日盛。而就在祠廟落成當年，東陽國小該屆學生全數順利畢業，無病無災，庄人深信這是水流千歲顯靈庇佑，自此「水流千歲守護學童」的說法流傳開來。信眾不再只是周遭居民，連學區內的家長也常帶著孩子前來參拜，祈求平安成長、學業順利。
▲學甲慈濟宮。（圖／記者田筱琪攝影）
為表感謝，東陽國小每學期開學與期末，校方都會帶著孩子前往水流千歲廟焚香表達謝意，感念守護之恩。而這座規模不大的祠廟，每年亦固定捐出香油錢作為學校的獎學金與教學基金，持續陪伴地方學童的教育之路。
▲東陽國小師生祭拜水流千歲。（圖／東陽國小粉絲專業）
從無名遺體到地方神明，水流千歲的故事，是關於善念與記憶的延續。祂看著孩子們在操場奔跑，也默默守護每一場考試與成長，就像是另一種形式的教育力量，靜靜存在於這片土地上。
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