當逐漸積累的壓力變成焦慮，我們開始容易與家人起爭執、感到不耐煩；在工作上，我們的決策能力也會受到干擾，甚至影響工作績效。
想要妥善管理壓力，我們首先要認識內在的「三個自我」：
1. 孩提自我
這是三種自我當中最無助、最容易受到威脅的自我。
孩提時候，我們對大部分事情都無能為力，只能靠別人照顧。但隨著意識、能力和自主性日漸提高，我們愈來愈無法忍受這種無助和脆弱的感受。為了應付生活中的各種威脅，我們便開始形成第二種自我。
2. 防衛自我
防衛自我是人一生中最主要的角色，可說是我們表現出來的外在形象。
在沒有壓力的情況下，防衛自我可以表現得專注而有生產力，迷人而有愛心。但在感受到自己的價值受到威脅時，防衛自我也會高度警戒，甚至有時還會反應過度。理性思考和反省能力會被恐懼和防衛心取代，這時你就會需要第三種自我。
3. 成人自我
這是最有能力、最成熟的自我，只有成人自我，才能觀察到心中升起的恐懼或憤怒。但即使察覺自己的負面情緒，也不會被這些情緒牽著走，而是會用關懷和同情心去處理它們。
然而，要進入成人自我的狀態非常困難，尤其是在面對巨大壓力的時候，但偏偏在這種時候，我們最需要成人自我。
為了妥善照顧情緒和自我，我們可遵循以下四個關鍵步驟：
1. 開始留意自己在面對壓力時內心的感受。
例如，無論何時，只要你感覺自己「不夠好」，就是一種訊號，顯示你的孩提自我感受到威脅。另一個顯示防衛自我被啟動的訊號，就是出現恐懼、沮喪、煩躁和憤怒等強烈的負面情緒。
2. 當你察覺情緒已被觸發，就應放慢腳步，調整自己。
深吸一口氣，大聲說出你的情緒，這能幫助你從被情緒控制的狀態，轉換為更客觀地觀察情緒。
3. 承認並接受自己的負面情緒和缺點，不要批判自己。
這些情緒和缺點是你的一部分，但不是全部。你愈能接受自己，就愈不需要防衛。
隨著調整情緒，把成人自我引導出來，你就更能用反思、同情、疼惜與智慧的方式思考，也越有能力應付眼前遇到的挑戰。
4. 學會更自在的面對自己的不安和不舒適。
不舒適是成長和改變的先決條件，而我們從小卻被教導，「不舒適」就等同危險。
心理學家拉斯馬．美納肯，提出「骯髒的痛苦」和「乾淨的痛苦」。骯髒的痛苦，是試圖壓抑、否認我們的恐懼和脆弱，並為此怪罪別人，因而導致更長期的痛苦；乾淨的痛苦，則是當我們質疑自己的假設、面對內心的恐懼、對自己的失誤負起責任時，難以避免會感到的不舒適。「乾淨的痛苦」並不會成為我們進步的阻礙，反而是觸發改變的原動力。
只有懂得接受自己的全部，我們才能喚醒成人自我。在非常時期，我們都需要相互扶持，讓自己充滿力量，也能賦予他人力量。
以上摘自《哈佛商業評論》全球繁體中文版〈認識三個自我，不讓疫情壓力影響領導力〉。在艱難的時刻，人們得承擔許多壓力與焦慮，生活與工作也深受影響。我們應該認識內在的「三個自我」，無論是一般員工、職場父母，還是領導人，都要了解在面對壓力時，這三種自我各自扮演什麼角色，以及如何影響我們的判斷。
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