巴拿馬總統痛斥美國謊稱可免付運河通行費 是可忍孰不可忍
美國國務院週三（2/5）晚間突然宣布，宣稱巴拿馬已經同意不會對美國政府的船隻收運河通行費，但巴拿馬運河管理局稍晚出面否認。巴拿馬總統穆里諾（Jose Raul Mulino）6日在記者會上公開痛斥美國國務院公然虛假陳述，是可忍，孰不可忍。
綜合《衛報》與美聯社報導，巴拿馬總統穆里諾週四在記者會上表示，他週三就已經告知過美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth），強調不是他喊了算，他也無權免除任何人的通行費，因為法律已有明文規定，但美國國務院週三晚間卻發表了完全相反的聲明，聲稱巴拿馬政府同意不再向美國政府船隻收運河通行費、每年可省下數百萬美元。
穆里諾說，他完全否認美方的聲明，「我對美國國務院昨天的聲明感到非常訝異，美國總統領導下的美國外交政策管理單位，發表重大聲明時竟做出虛假陳述，是可忍，孰不可忍」，將要求巴拿馬駐美大使向美方抗議。
美國總統川普本月2日再次在沒有根據的狀況下聲稱，巴拿馬運河已被中國接管，「我們必須奪回來，否則就會發生非常嚴重的事」。
美國官方現在大力宣稱中國控制了巴拿馬運河，美國國務院聲明稿稱，國務卿盧比歐（Marco Rubio）本月2日訪巴拿馬時告訴穆里諾，「中共目前對巴拿馬運河地區的影響和控制權，對運河造成了威脅，這是不可接受的，若不立刻改變，美國將採取保護權益的必要措施」。
穆里諾在記者會上痛斥美國國務院造謠後，盧比歐再回應，說巴拿馬運河「受到攻擊」，美國有義務保護運河，這個保護義務會由美軍、尤其是美國海軍來執行，「我認為我們在通過有保護義務的區域時還要付費，真是太荒謬了」。
據巴拿馬運河管理局數據，自1998年以來，美國軍艦通過巴拿馬運河994次，佔運河運輸量的0.3%，通行費共2540萬美元（約8.3億元台幣，平均每次約84萬元台幣）。巴拿馬運河對各國軍艦的通行費是依據排水量來劃分，商業船舶則比較複雜，要看貨物量、貨物類型、船型大小等。
美國和巴拿馬20世紀初簽約，讓美國在巴拿馬的土地上開鑿運河、管理運河兩側土地和居民，巴拿馬則有通行費可收，但後來運河區內美方與當地人的衝突越來越多；1979年，美國前總統卡特和巴拿馬簽署協議，於1999年將運河控制權交給巴拿馬，但協議裡仍有條款賦予美方「保護運河中立性」的義務。川普則一直痛批卡特簽署了「愚蠢的協議」。
大多數分析師認為，美國透過武力奪回巴拿馬運河的可能性不大，但也不是不可能。1989年，時任美國總統老布希派美軍入侵巴拿馬，推翻巴拿馬獨裁者諾瑞嘉（Manuel Antonio Noriega），美方對此行動的代號是「正義之師行動」（Operation Just Cause）。
《衛報》指出，川普對巴拿馬運河的聲索，背後可能是要向長期被美國視為「後花園」的中南美洲和加勒比海各國下馬威，要他們減緩中國在這裡的經濟擴張。過去25年來，中國加強在世界各地的經營，已經成為南美洲最大貿易夥伴，超越美國。而川普的策略也可能是有效的，巴拿馬也宣布已經通知中國，將退出中國的「一帶一路」倡議。