澳洲科學家打造「生化蟑螂」，偵查送藥成為救災小幫手
蟑螂雖然並非如瘧蚊般是有重大危害的致病昆蟲，但就心理層面來說或許更讓人「聞之色變」，至少在大多數國家的家庭中，都是人人喊打，非除盡而後快。不過，澳洲科學家確認為，蟑螂可以成為人類的小幫手，當然，是經過科學改造後。
2026 年全球震災、土石流嚴重災害頻傳，每逢類似災難，要趕在黃金時間找出並救出生還者，總是最大難題，不挖開土石瓦礫，很難搜尋，但是用怪手開挖，又怕壓死了底下可能的生還者，面對這個兩難問題，過去是訓練救災狗，利用靈敏的嗅覺來找出生還者，而現在有許多如利用光纖內視鏡等等的科技。澳洲研究團隊則認為，最適合在狹小縫隙中穿梭的，不就是蟑螂？
於是昆士蘭大學與新南威爾斯大學研究團隊開發出「生化蟑螂」，而且不僅只是帶著小攝影機協助偵查救災，身上還可「選配」改帶小注射筒，找到生還者時，若有需要，還可以直接給藥。真正蟑螂的敏捷度、耐用性、低能源需求，都是微型機器人所望塵莫及，這是為何想要打造生化蟑螂的原因。遭科學家選中來改造的蟑螂，是全世界最大型的蟑螂品種──犀牛蜚蠊，正是原產於澳洲，俗名北昆士蘭巨掘穴蟑螂，最大可長達 8.5 公分，本身可重達 60~70 公克，如此重型蟑螂，因此可扛得動所需的攝影機、注射筒裝備。
改造方式也相當簡單，在蟑螂背上黏上裝置，而在蟑螂頭上插入兩根電極，放電刺激蟑螂的神經系統，就能控制蟑螂活動往左還是往右偏轉，如此一來就能「駕駛」這隻生化蟑螂往想要的方向移動。
實驗採用兩隻生化蟑螂一組，第一隻攜帶攝影機，負責搜尋與帶路，第二隻跟在後頭，攜帶小注射筒，負責抵達時給藥。實驗結果，100% 成功抵達目標，有 72% 成功給藥。
研究團隊表示，很多人平時看到大蟑螂爬向自己可能會嚇壞，但是若受困瓦礫堆中，有救災生化蟑螂向自己爬過來，可能代表脫離險境即將獲救。不過，生化蟑螂還只在實驗室中測試，若是真的在災區，還要面臨訊號是否能穿過瓦礫堆，複雜的立體地形中如何操控蟑螂等等問題，以及，受困者見到巨型蟑螂爬來還打針，到底會感覺逃出生天，還是寧死不從呢？
（首圖來源：達志影像）