大谷翔平的終結者論再次燃起！？ 羅伯茲總教練也暗示「如果能提高勝率的話……」
沒有守護神的痛苦牛棚狀況
山本由伸在9局2出局前投出無安打比賽，卻被擊出全壘打後退場。接著登板的布雷克・崔南（Blake Treinen）、塔納・史考特（Tanner Scott）連一個出局數都沒拿下，就在對金鶯的比賽中遭遇屈辱性的再見敗（6日晚間，※均為當地時間）。在轉播道奇比賽的《SportsNet LA》Instagram 上看到他們的賽後訪問時，接連播放了相關影片。
有位球迷先警告「如果你旁邊有小孩，接下來的內容別看」，然後連爆粗口：「他們竟然一個出局都拿不到嗎！」對兩名救援投手破口大罵。我不小心看完了影片，結果被演算法推送更多類似的影片。
球迷的憤怒也不是沒有道理。特別是史考特，前一天同樣在9局2出局時被轟再見全壘打。8月31日山本先發時，他也在3分領先的8局被擊出追平3分炮。結果就是，原本已經平息的大谷翔平守護神論，再度被點燃。
自從長年擔任守護神的肯利・詹森（現效力天使）於2021年季後離隊後，道奇就沒有固定的守護神。2022年有12人、2023年11人、2024年竟多達14名不同投手拿下救援成功。
理由大致分兩個。
例如，若對手8局從第3棒開始打，那麼9局就是下位打線。因此把最值得信任的投手放在8局會降低失分風險。若8局出現危機，讓主力投手上場更合乎邏輯。
再者，如果對手主力是左打者，且8局輪到他們打席，那麼讓左投守護神在8局登板，比放到9局更合理。換句話說，道奇選擇依情境靈活調度，而不是死守傳統「固定守護神」策略。
此外，他們也不喜歡和守護神簽長約、高額合同。
原因在於，成名守護神成為自由球員時，往往已經被過度消耗，投資報酬率不佳。
2024年太空人和喬許・海德（Josh Hader）簽下5年9500萬美元合同。去年他雖有34救援，但防禦率3.80，表現走下坡。今年稍微回穩，28救援、防禦率2.05，但8月肩膀受傷，目前連接球都無法，季後賽能否趕上成疑。
道奇在2017年也曾與詹森簽下5年8000萬美元合同，那期間他累積161救援（失敗20），算是成功。但據「RetroSheet」數據專家大衛・史密斯分析，1944～2003年間，領先進入9局的球隊勝率約95%，只有1分差情況會跌到90%以下。換句話說，無論誰當守護神，成功率都在9成以上，因此未必值得砸大錢。
正因如此，去年休賽期道奇和史考特簽下4年7200萬美元合約令人驚訝。他過去3年救援失敗13次，但本季已經9次，還因傷缺陣一個月。很多人批評「早就說過了吧？」當然，他仍是有實力的投手，不可能持續失敗。8日他終於久違地拿下救援。
然而，如果狀態持續低迷，季後賽怎麼辦？遺憾的是，目前道奇缺乏一個即使輸掉比賽也能讓所有人心服口服的終結投手。在這樣的背景下，呼聲轉向大谷擔任守護神也就不奇怪了。
未來，大谷擔任守護神有可能嗎？
其實這個方案早就被討論。6月底，道奇總管安德魯・傅里曼（Andrew Friedman）就透露過：「今年會對大谷單場投球局數設上限，累積投球局數也有限制。明年他會回到先發輪值，但季後賽不排除以救援身份登板。」
當時也考慮過風險。若大谷登板救援，必須取消指定打擊身份。假如他在8局上場、9局被換下，就不能再打擊。因此現實上只能擔任「守護神」。但一旦被追平，若不續投，他的名字就會從打線消失。最後這個方案未被採用。
然而，如今道奇季後賽的先發陣容已有山本由伸、布雷克・史奈爾（Blake Snell）、泰勒・葛拉斯諾（Tyler Glasnow）、克雷頓・克蕭（Clayton Kershaw）。但牛棚卻缺乏能在接近比數時安心托付的投手。不僅史考特，連柯比・耶茲（Kirby Yates）、崔南的狀況也不穩。去年季後賽表現亮眼的麥可・柯佩奇（Michael Kopech）剛復出，亞歷克斯・維西亞（Alex Vesia）也才從傷兵名單回來。在這樣的情況下，不能排除大谷擔任守護神的可能性。
最後引用羅伯茲總教練上週日被問到是否會讓大谷擔任守護神時的回應：
「當然，我考慮過這件事。雖然現在還不能明確回答，但如果能提升勝利機會，我們什麼都會做。而且翔平也會接受任何角色。不過，目前還沒有定論。」
如何解讀其中弦外之音呢？羅伯茲在8月底也曾說過：「如果要讓大谷當守護神，需要準備期。」這意味著答案很快就會揭曉。
（企劃構成：Three Light）
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