NASA 前署長轟阿提米絲登月計畫「過度複雜」，登陸器難產成致命傷
美國國家航空暨太空總署（NASA）前局長吉姆·布萊登斯坦（Jim Bridenstine）近日拋出震撼彈，直指 NASA 當前重返月球的「阿提米絲」（Artemis）計畫正陷入「過度複雜化」的泥沼。他強調，相較於半世紀前的「阿波羅」（Apollo）計畫，現今的登月架構實在令人憂心，而「缺乏關鍵登陸器」更是整個計畫最致命的軟肋。
這已經不是布萊登斯坦首次對此發出警告。早在 2025 年，他就曾強烈質疑 NASA 所選擇的登月架構，矛頭更直指高度依賴 SpaceX「星艦」（Starship）的決策。
他在接受《This Week In Space》節目專訪時不諱言地表示，儘管NASA目前擁有太空發射系統（SLS）和獵戶座（Orion）太空船（該系統先前已成功將「阿提米絲 2 號」太空人送往繞月軌道），但最核心的問題依然懸而未決。他表示：「我們面臨的挑戰是，我們仍然沒有登陸器。沒有登陸器，就無法在月球著陸，事情就是這麼簡單。」
時程妥協與登陸系統難產
面對龐大的技術瓶頸與時間壓力，NASA 先前已對阿提米絲計畫做出務實的妥協與調整。
原定執行載人登月任務的「阿提米絲 3 號」（Artemis III），已降級為在地球軌道上進行的「登陸器技術測試」（模式類似當年的阿波羅 9 號）；而真正的首次載人登月任務，則被推遲至「阿提米絲 4 號」（Artemis IV），目前樂觀預估於 2028 年執行。對於現任 NASA 署長賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）大刀闊斧的時程調整，布萊登斯坦給予高度肯定，但登陸器的研發龜速，依舊讓他如坐針氈。
目前，SpaceX 與藍色起源（Blue Origin）正各自卯足全力開發登陸系統，並計劃與阿提米絲 3 號任務進行對接測試。藍色起源預計發射一艘供太空人對接後進入的載具；而 SpaceX 則著重於測試安裝在星艦末端的對接機制。
然而，這兩家商業巨頭的任務設計，在布萊登斯坦眼中卻是「異常複雜」。以 SpaceX 的月球版星艦為例，該方案在真正啟程航向月球前，必須先在地球軌道上仰賴多次推進劑補給船的發射，並完成極高難度的「在軌燃料轉移」。
「阿波羅計畫的精妙之處，就在於『簡單』，」布萊登斯坦感嘆道：「當時的設計哲學，就是盡可能追求極簡。」當年，僅憑單一枚巨大的土星 5 號（Saturn V）火箭，就能將太空人、指令／服務艙以及登月艙一次性全數送入太空。
預算與目標的現實差距
不可否認，兩代登月計畫的時空背景與目標存在巨大差異。阿波羅計畫並非為了長期駐留而生，即使是後期的任務，也僅能支撐兩名太空人在月表停留約三天；而阿提米絲計畫則放眼於建立人類在月球的長期駐留據點。此外，當年阿波羅計畫所獲得的美國聯邦預算比例，也遠高於如今的阿提米絲計畫。
儘管有著預算與任務規模的客觀落差，布萊登斯坦的擔憂依然無比直接。NASA 現在擁有能將太空人送往月球軌道的火箭，卻沒有方法讓他們降落到月球表面，而時間正一分一秒地流逝。他在訪談最後發出強烈呼籲：「對我們國家而言，現在最該做的事，就是傾盡全力，以最快的速度把登陸器建造出來。」
（首圖為阿提米絲 2 號，來源：NASA）