女星以為抗乳癌成功 卻從3期變4期致命！醫揭快速惡化真相：這2型最容易轉移
美國知名鄉村音樂三胞胎女子樂團「Taylor Red」的主唱兼團長妮可泰勒（Nicole Taylor），4年前罹患3期乳癌，治療後一度驗不出癌細胞，宣布抗癌成功，未料今年病情急轉直下，變成4期乳癌，今年9/28不敵乳癌，35歲英年早逝。
她的兩位同胞妹妹娜塔莉（Natalie）與妮卡（Nika）沈寂了一個多月，才在日前於官網和社群中公開這項噩耗。
妮可於2022年接獲醫院通知確診三期乳癌，儘管當時全家人極度震驚，但妮可卻堅定表示「上帝會帶我度過難關」，還安慰激勵家人不要生活在恐懼中。
原本治療順利、宣告體內無病灶的妮可，一度以為已經抗癌成功，沒多久卻乳癌復發，並迅速惡化至第四期，最終仍不敵病魔侵襲。
乳癌3期怎會一下變4期？
原本診斷為第3期乳癌，治療後卻突然惡化為第4期，甚至在短時間內不幸離世。究竟是為什麼病情會突然失控？台中市立老人復健醫院乳房外科醫師洪琬瑜表示，這並非「突然變第4期」，而是微小癌細胞在確診前就已經隨著血液躲起來，伺機而動。
微小癌細胞難偵測 遠端轉移就算第4期
洪琬瑜醫師解釋，第3期乳癌屬於局部晚期，通常腫瘤已經較大或有淋巴轉移。3期乳癌的5年存活率約7成，但這也表示還是有3成的3期乳癌患者無法撐過5年。
為什麼一度在治療結束後，影像檢查和切片都看不到癌細胞，後來卻快速復發成第4期乳癌呢？洪琬瑜醫師解釋，當治療後體內找不到癌細胞，醫學上稱為「沒有疾病的證據狀態」，但有些微小的癌細胞在影像上無法被發現，因此其實無法百分之百排除癌細胞已經進到血液循環中。
當化療或標靶治療結束後，這些躲過攻擊的殘留癌細胞可能會暫時休眠。一旦它們變得更強壯，就會在遠端器官，如骨頭、肝臟、肺部或腦部重新生長，這就是所謂的「遠端轉移」。在醫學定義上，只要發生遠端轉移，就算是第4期乳癌。
4期並非末期 內臟危急現象是快速惡化關鍵
許多人聽到「第4期」就以為是末期、快不行了，洪琬瑜醫師澄清，第4期不代表一定會快速惡化。如果癌細胞只是轉移到骨頭的一個點，沒有影響身體機能，患者依然可以維持良好的生活品質。
但如果出現「內臟危急現象」，病情就會快速惡化。例如轉移到肝臟導致肝功能異常；轉移到肺部造成肋膜積水而喘不過氣；或是轉移到腦部引發走路不穩、斜視等神經學症狀。
另一種快速惡化的情況是，復發的癌細胞已經對先前的藥物產生抗藥性，變得更兇猛且難以控制，導致後續治療選擇受限。
3陰性與HER2型乳癌 最易快速惡化轉移
哪些乳癌類型最容易快速惡化？洪琬瑜醫師點名「三陰性乳癌」與「HER2型乳癌」。三陰性乳癌缺乏荷爾蒙與HER2受體，過去被認為是惡名昭彰的難治之症，復發高峰期常在診斷後2到3年，且容易轉移至肺、肝、腦等重要器官。
過去3陰性乳癌晚期可用的藥物極少，所幸現在有新的免疫療法藥物，搭配上化學治療，讓許多患者病情得以控制。不過也有部分的患者因為對藥物沒有反應，復發後就一病不起。
而「HER2型乳癌」的特色則是極易轉移與擴散，尤其是它轉移的位置，特別容易發生「腦部轉移」。
由於腦部有血腦屏障，一般大分子的標靶藥物難以進入。因此通常癌細胞轉移腦部也幾乎無藥可用，不過現在已有新型的抗體藥物複合體（ADC），可針對HER2型乳癌進行治療。
不過洪琬瑜醫師提醒，HER2型乳癌患者在手術後，無論腫瘤是否完全消除，都必須持續完成1年的標靶治療，且術後3到5年內仍需密切追蹤。
荷爾蒙型需長期抗戰 發炎性乳癌罕見但兇猛
相較於上述兩者，荷爾蒙型乳癌生長緩慢，聽起來似乎比較溫和，但洪琬瑜醫師提醒，這是一場「長期抗戰」，因為荷爾蒙型乳癌有可能在10年、20年後才復發，因此抗癌一生皆不可掉以輕心。
此外，還有一種較罕見但兇猛的「發炎性乳癌」，其特徵是乳房紅腫發炎，容易被誤認為是一般的感染。雖然這類型乳癌會快速惡化，所幸案例比較少。
洪琬瑜醫師強調，預防與治療乳癌的關鍵在於「終生規律追蹤」。無論是曾經抗乳癌成功的女性，或是乳房健康無病變的女性，也建議每年至少接受一次超音波檢查，高危險族群則需縮短時間
她提醒，國健署目前補助40至74歲婦女每兩年一次乳房攝影，民眾應善加利用。若發現乳房出現不尋常的紅腫痛或硬塊，切勿自行判斷，應盡速就醫由專業醫師評估。
◎ 圖片來源／翻攝自「Taylor Red」IG
◎ 諮詢專家／洪琬瑜醫師